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d’exercer les efforts des chimistes et des physiologistes les plus habiles; aussi la 
loi qui règle l'échange gazeux des végétaux et de l’atmosphère est-elle désor¬ 
mais fixée dans ses conditions essentielles. Mais si la nature chimique et les 
causes déterminantes du phénomène sont bien connues, il s’en faut que l’on 
sache encore apprécier avec rigueur les variations qu’il peut subir dans sa 
manière d’être, quand on passe d’une plante à une autre qui vit dans un milieu 
différent, et que l’on ait déterminé dans tous les cas le lien qui unit ces varia¬ 
tions à celles de la structure anatomique. J’espère montrer, en me bornant 
aujourd’hui à quelques-unes des expériences que j’ai réalisées dans le cours 
de cette année, qu’il reste encore dans cette voie bien des faits à recueillir, 
dont quelques-uns paraîtront peut-être intéressants. 
Il m’a fallu, pour obtenir une réponse aux questions que je m’étais posées, 
adopter une marche un peu différente de celle que l’on suit d’ordinaire dans ce 
genre de recherches. Au lieu de placer des feuilles séparées de la plante, dans 
un milieu différent de celui où elles fonctionnent naturellement, et de les 
soumettre pendant un temps toujours très-limité, à l’influence de la lumière 
directe ou diffuse, ou de l’obscurité, j’ai dû suivre pendant longtemps, sur la 
plante entière et dans les circonstances normales de sa vie et de son développe¬ 
ment, la marche de l’échange gazeux, et les variations qu’elle éprouve suivant 
les circonstances extérieures et suivant la nature propre de la plante. Cette 
observation directe et prolongée du phénomène, qui n’exclut pas les analyses 
et les expériences variées, est habituellement négligée; il est vrai qu’elle est 
difficile pour les plantes à végétation aérienne qui font le sujet ordinaire de 
ces sortes d’expériences. Les plantes submergées, au contraire, s’y prêtent à 
merveille, tant par la facilité avec laquelle on peut en cultiver dans le labora¬ 
toire un certain nombre d’espèces, que par la manière toute particulière et 
remarquable dont l’échange gazeux s’y accomplit. Les expériences dont je vais 
avoir l’honneur d’entretenir la Société, ont porté sur le Polamogeton lucens , 
sur le Ceratophyllum demersum , et particulièrement sur YElodea canaden- 
sïs ; c’est sur cette dernière plante que j’appellerai surtout l’attention, en me 
bornant à comparer les résultats qu’on en obtient à ceux que donnent les deux 
autres. 
Mais pour bien comprendre ce qui va suivre, il est nécessaire de se rappeler 
que le caractère anatomique le plus général des plantes submergées, quel que 
soit d’ailleurs le groupe naturel auquel elles se rattachent, est d’avoir leurs 
feuilles, leurs tiges et souvent leurs racines creusées de lacunes aérifères. 
Chez la plupart d’entre elles, les lacunes des feuilles (qui dans YElodea sont 
d’étroits méats séparant les files longitudinales de cellules, qui dans le Cerato- 
phyllum sont de larges canaux munis de planchers transversaux) régnent, sans 
interruption, depuis le sommet de l’organe jusqu’au nœud où elles s’abou¬ 
chent avec les lacunes de la tige. Celles-ci s’étendent d’un nœud à l’autre; 
un plancher transversal, formé d’une ou de plusieurs couches de cellules 
