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l’oxygène produit dans le parenchyme des feuilles. Ayant exposé horizontale¬ 
ment au soleil, dans de l’eau chargée d’acide carbonique, un tronçon pris 
dans la partie moyenne d’une tige de Potamogeton , ils virent des bulles nom¬ 
breuses se dégager par la partie radiculaire du tronçon, tandis que le dégage¬ 
ment était insensible par l’autre extrémité ; ils en ont conclu qu’un courant 
d’oxygène se dirige constamment des feuilles vers les racines; mais ils admet¬ 
tent en même temps que, chemin faisant, cet oxygène se dégage des feuilles et 
des tiges « par des pores latéraux ». 
On pouvait donc conserver quelque doute, tant sur l’existence de ce cou¬ 
rant et sur la manière dont le régime s’en établit dans les plantes entières pla¬ 
cées dans les conditions normales de leur développement, que sur le rôle qui 
lui revient dans le phénomène total de la respiration. La manière dont les 
choses se passent dans YElodea canadensis et dans les autres plantes que j’ai 
étudiées dissipera toute incertitude. 
Exposons au soleil un plant très-ramifié à'Elodea flottant dans l’eau où son 
développement se poursuit avec activité, et, pour plus de simplicité, supposons 
d’abord le bout inférieur de la tige fraîchement coupé. Nous verrons, après 
quelques instants, des bulles d’oxygène s’échapper une à une par les ouver¬ 
tures des canaux aériens de la section; ce courant s’accélère peu à peu, devient 
très-rapide et se maintient avec une régularité parfaite tant que dure l’action 
pour le Laurier-Cerise la face inférieure d’une feuille ayant décomposé 7« c ,5 d’acide car¬ 
bonique, la face supérieure en a réduit 21 ec ,3, près de trois fois autant. 
Ce résultat est aussi remarquable qu’imprévu; caria face supérieure étant la plus ré¬ 
sistante, la plus pauvre en stomates qui même y manquent absolument dans les deux 
espèces de feuilles qu’a citées M. Boussingault dans la première partie de son travail, 
tandis que la face inférieure plus molle en est toujours abondamment pourvue, il faut 
nécessairement en conclure que les stomates, pas plus que les innombrables lacunes du 
tissu caverneux de la feuille qui par eux s’ouvrent au dehors, ne favorisent, comme on 
l’avait cru jusqu’à présent par une induction naturelle, l’introduction et la décomposition 
de l’acide carbonique, qui s’opèrent au contraire avec une activité beaucoup plus grande 
par la couche supérieure palissadiforme et serrée du tissu de la feuille, et cela malgré 
l’épiderme épais et coriace qui la recouvre. 
Par suite d’une confusion, M. Boussingault arrive précisément à la conclusion opposée. 
Pour lui, c’est la face supérieure de la feuille, l 'endroit comme il l’appelle, qui est le plus 
riche en stomates : «L’épiderme, la cuticule dont cette face est recouverte, ont plus de 
» consistance; les stomates y sont bien plus nombreux que sur la face opposée où il 
» arrive même qu’ils manquent entièrement.» Et plus loin: « La communication des 
» cellules végétales avec l’air atmosphérique, avec le gaz acide carbonique, est favorisée 
» par les stomates : c'est, à n'en pas douter , le rôle principal de ces ouvertures, de ces 
» perforations. » Et plus loin encore : «Une fois admis que les stomates facilitent l’accès 
» de l’air dans le parenchyme, on doit se demander si dans les feuilles aériennes le coté 
» du limbe où ces organes sont nombreux, agit plus énergiquement sur l’atmosphère 
» que l’autre côté. En d’autres termes, la question est de savoir si dans les mêmes con- 
» ditions d’intensité de lumière, de température, de constitution du milieu gazeux, l’en- 
» droit d’une feuille décompose, dans des temps égaux, plus d’acide carbonique que 
» l’envers. » 
.Fai cru devoir signaler cette erreur d’interprétation et tirer des expériences de 
M. Boussingault leur véritable conclusion, d’autant plus remarquable, je le répète, qu’elle 
est plus en dehors de toute prévision fondée sur la structure anatomique de la feuille. 
