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ou par un point quelconque de la surface du végétal; il est alors ascendant 
pour certaines parties, descendant pour les autres. — Dans ce mouvement à 
travers les lacunes, le gaz s’épure; il s’enrichit en oxygène à mesure qu’il 
traverse les fdtres verts qu’y forment les planchers transversaux. Le rôle de 
ces planchers à jour est donc considérable dans l’acte de la respiration. 
Telle est la manière dont l’échange gazeux s’effectue dans YEloclca cana- 
densis placé au soleil dans les conditions de son développement normal : il 
faudrait supposer la plante hermétiquement close, pour concevoir que la sortie 
du gaz oxygèn#pût s’y faire, sous l’influence de la pression croissante de 
l’atmosphère intérieure, par une vague exhalation superficielle; il n’y aurait 
plus alors de courant interne, plus de circulation lacunaire; mais ce cas ne 
peut être réalisé dans la nature que par exception et pour un temps très-court, 
et, dans les recherches expérimentales, il s’agit bien moins de deviner com¬ 
ment les choses se passeraient dans telle ou telle hypothèse, que de savoir 
comment elles se passent en réalité. 
C’est la netteté que donne aux observations ce dégagement d’oxygène (1) 
localisé en un point, sous forme de courant régulier, qui m’a fait choisir ces 
plantes comme les plus propres à élucider certaines questions, sur deux des¬ 
quelles j’attirerai spécialement aujourd’hui l’attention de la Société. 
Une première remarque indispensable à faire c’est que, si l’on a soin de se 
mettre à l’abri des réflexions produites par les nuages, tant que la lumière 
directe du soleil n’a pas frappé les plants à'Elodea placés devant une fenêtre 
à l’est, en face d’un grand espace libre, de manière à voir une large étendue 
du ciel, le végétal 11 e dégage d’oxygène par aucun de ses points; sa respiration 
se borne à une exhalation superficielle insensible. La lumière diffuse de l’at¬ 
mosphère, si vive qu’elle soit, est donc impuissante à provoquer, chez cette 
plante, la réduction de l’acide carbonique; c’est-à-dire qu’elle 11 e renferme pas 
assez de radiations actives, jaunes et rouges, pour agir sensiblement sur la chlo¬ 
rophylle. Il en est de même d’ailleurs pour le Potamogetoub lucens et le Cera- 
tophyllum demersum. Ce résultat ne doit pas étonner; on sait en effet, parles 
expériences de M. Roscoëetpar les observations journalières qui sont réalisées 
sous sa direction ou d’après son impulsion aux observatoires de Kew, de 
Cheetham Ilill, d’Owen’s College (Manchester) et de Para (Brésil), que la 
lumière diffuse est beaucoup plus riche en rayons photographiques que la lu¬ 
mière solaire, même quand le soleil atteint une hauteur considérable, beaucoup 
plus pauvre au contraire en radiations jaunes et rouges. Cet effet est dû à ce 
que les particules solides, en suspension dans l’atmosphère, transmettent les 
rayons rouges et jaunes, tandis qu’elles réfléchissent en tous sens les rayons 
(1) Le gaz dégagé par l’action du soleil n’est pas de l’oxygène pur, mais un mélange 
d’oxygène et d’azote dans la proportion de 9/10 d’oxygène et de d/10 d’azote, pro¬ 
portion d’ailleurs assez variable. 
