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nouse proprement dit» en remontant l’Agoût le long duquel s’échelonnent, à 
une dizaine de kilomètres l’un de l’autre, la Salvetat et les ])auvres villages 
de Fraïsse, de Cambon et de Salvergue. La Salvetat n’est qu’à 700 mètres 
d’altitude; mais, dans ces humides et froides montagnes, on trouve à 700 
mètres une température et des plantes qu’il faut chercher à une plus grande 
hauteur dans les Pyrénées. Là, eu effet, 900 mètres, même sur le ver¬ 
sant français, équivalent à peine, sous le rapport dont nous parlons, et 
en tenant compte des expositions locales respectives, aux 700 mètres de la 
Salvetat. 
Nous retrouvons dans la vallée de l’Àgoût et d’une manière encore plus 
tranchée, le climat occidental dont nous avons parlé dans nos herborisations de 
la vallée de la Mare, climat humide, où presque tous les vents sont les heu¬ 
reux messagers de pluies fréquentes, sans lesquelles ce sol schisteux et gra¬ 
nitique demeurerait infécond. À la Salvetat, les murs plaqués d’ardoise à 
l’ouest attestent que ce vent, qui est le magistral constamment sec de Mont¬ 
pellier et de la Provence, est pluvieux dans le pays dont nous parlons, autant 
que les vents qui soufflent de la Méditerranée. Ceci explique pourquoi, en 
juin et juillet derniers, pendant que l’on se plaignait de la sécheresse à Mont¬ 
pellier, il pleuvait fréquemment sur l’Espinouse. C’est là aussi, comme au 
sommet de la vallée de la Mare, que s’épuisent les nuages occidentaux; car 
Saint-Pons y est déjà moins exposé, et, s’ils effleurent en passant le col élevé 
de Rcdemouls, Saint-Chinian, à une heure plus bas, demeure aussi sec que 
l’est Hérépian à l’autre extrémité et au bas de l’Espinouse. 
Qui ne comprend l’influence que doit avoir sur la végétation l’humidité 
dont nous venons de parler, jointe à un soleil encore méridional et dont l’action 
directe, quelle que soit la fraîcheur de l’ombre, se fait fortement sentir? 
Aussi devons-nous avouer que, malgré notre longue habitude des montagnes, 
la végétation luxuriante de l’Espinouse nous a surpris. La plaine des oliviers, 
chez nous comme en Provence, est riche sans doute en espèces dont les mon¬ 
tagnes seront toujours dépourvues, et il n’y a point pour elles de compensation 
possible à un pareil désavantage. Toutefois, si le tapis végétal de la plaine est 
composé d’espèces plus nombreuses, quelle différence entre les individus des 
espèces qui croissent des deux côtés et s’accommodent également des deux 
climats! Dans nos montagnes, outre que le nombre des graines qui germent 
chaque année, et par conséquent des individus, est beaucoup plus considérable 
que dans la plaine, toutes les plantes spontanées ou cultivées comme ornement 
y ont une taille presque double; le vert des feuilles y est plus foncé et l’éclat 
des fleurs incomparable. Nous ne connaissons d’exception à cette règle que 
pour certaines Graminées peu ou point hygrophiles, et pour les plantes aqua¬ 
tiques presque entièrement submergées, telles (pie certains Batrathium , les 
Callitriche , les Potamogeton , qui, sous tous les climats dont ils s’accommodent, 
sont constamment saturés d’humidité, et prennent un développement plus 
