SÉANCE DU 23 NOVEMBRE 1866. /|Zj3 
considérable peut-être sous les rayons du soleil de la plaine que dans les 
montagnes où les eaux sont plus froides. 
Quant à l’humidité de l’atmosphère, nous la ressentons aussi à Montpellier, 
lorsque souffle le Vent de la mer; mais c’est une humidité salée qui pénètre 
nos murailles, tache nos tapisseries et moisit les plantes de nos herbiers, sans 
avoir sur les végétaux vivants l’action bienfaisante de l’humidité franche qui 
règne dans nos montagnes. 
Les botanistes qui n’ont herborisé que dans la plaine se font difficilement 
une idée juste des délices qu’offrent l’étude et l’observation, pendant l’été, 
dans les montagnes, au milieu des bois, des eaux, des prairies et de toutes 
les splendeurs éloquentes de la nature. Qui ne se sentirait ému en présence 
de ce majestueux spectacle, et qui n’élèverait son âme avec bonheur vers l’Au¬ 
teur de toutes ces merveilles? Sans les visites toujours trop courtes de quelques 
amis, nous serions seul presque tout l’été; mais sommes-nous réellement 
seul avec la société de nos chères plantes? D’ailleurs il s’écoule peu d’années 
sans que nous ayons le plaisir de rencontrer un de ces hommes h qui il ne 
manque souvent, au sein des montagnes, qu’une occasion favorable pour ma¬ 
nifester une rare aptitude d’observation et un goût décidé pour l’étude des 
végétaux. Nous avons du bonheur, quand s’offre à nous cette occasion d’initier 
à notre aimable science un véritable ami de la nature. « Un des plus beaux 
privilèges des sciences naturelles à notre époque, disait récemment devant 
l’Académie de Toulouse le savant professeur de botanique de cette ville, c’est 
de se populariser et de devenir accessibles à tous ; et, loin de perdre à cette 
diffusion, elles se sont élevées de tous les degrés qu’elles semblaient descen¬ 
dre (1). » Nous applaudissons à ces paroles, et c’est ainsi que la science offi¬ 
cielle vraie, loin d’aspirer à un monopole impossible autant qu’injuste, encou¬ 
rage tous les travailleurs qui ne songent qu’à multiplier les matériaux d’étude 
et à accroître par leurs recherches le nombre des espèces connues. 
Nous avons eu occasion de parler des services qu’ont rendus à la flore du 
pays les herboriseurs de fraîche date que nous avons dirigés et encouragés 
naguère pendant notre séjour d’été dans les montagnes. Cette année est une 
des plus heureuses sous ce rapport; car nous venons de mettre aux mains 
d’un instituteur de l’Espinouse un livre et une loupe qui déjà ont porté des 
fruits, et qui ne sauraient être, avec cet homme intelligent et actif, de stériles 
instruments à l’avenir (2). 
(1) De l’influence des plantes sur la civilisation , par M. Clos, 1866. 
(2) Nous voulons parler de M. Vidal, instituteur à Flaisse, triste village où il occupe 
une position bien intérieure à son mérite. Qui se lût attendu à trouver en pareil lieu un 
instituteur doué d’une aptitude rare pour l’étude, et qui a lait avec le plus grand succès 
une notable partie de ses humanités? Pressentant dès l’abord tout ce que nous pouvions 
obtenir d’un habitant de ces riches montagnes, doué d’intelligence et sachant un peu le 
latin, nous le priâmes de recueillir et de sécher les quelques centaines d’espèces qui en¬ 
tourent son village, nous bornant, vu la brièveté du temps dont nous pouvions disposer, 
