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SÉANCE DU 26 AVRIL 1901. 
Combien Delon, au pris de luy, 
Doibt avoir en France aujourd’huy 
D’honneur, de faveur et de gloire 
Qui a veu ce grand univers 
Et de longueur et de travers 
Et la gent blanche et la gent noire (1)? 
Pierre Belon fut aussi l’objet des faveurs royales. 11 obtint du 
roi Henri II une pension, et Charles IX lui accorda le droit de loger 
au château de Madrid près Paris, grâce qui devait être fatale au 
naturaliste-voyageur, car il fut tué dans le bois de Boulogne, pro¬ 
bablement par un voleur, mais en tout cas au milieu de circon¬ 
stances demeurées mystérieuses. C’était en avril 1564; Belon avait 
alors quarante-sept ans. 
Au cours de sa carrière scientifique, il ne s’était pas contenté 
de visiter l’Orient. Il avait accompli de nombreux voyages en 
Allemagne, dans les Flandres, en Italie, en France. Il explora 
plusieurs de nos provinces, entre autres l’Auvergne et le Dauphiné. 
Il parcourut aussi la Provence, et c’est le relevé des observations 
botaniques faites par lui sur le territoire provençal qui va faire le 
sujet de ce travail. 
En compulsant les œuvres de Belon, nous fîmes une remarque 
qu’avaient déjà provoquée plus d’une fois les écrits des botano- 
(1) Notre profond respect pour la vérité nous oblige à déclarer que ce ne 
sont point les exploits de Belon qui avaient d’abord inspiré la muse de Ronsard. 
L’ode dont nous venons de citer quelques vers fut composée pour célébrer la 
gloire d’André Thevet, d’Angoulême, moine cordelier qui fit un long voyage 
en Orient (1549-1554). Dans l’édition des Odes de P. de Ronsard que nous 
avons sous les yeux (Paris, 1567), celte pièce a pour titre la dédicace même 
A André Thevet Angoumoysm, et le vers où le poète rabaisse le mérite de 
Jason : 
Combien Belon, au prix de luy, 
y porte : 
Combien Thevet... 
Le nom de Belon fut, dans les éditions postérieures, substitué à celui de' 
Thevet. Quelle circonstance motiva ce changement? Sans doute l’amitié qui' 
s’était formée entre Ronsard et Belon. Celui-ci, revenant d’Allemagne et se 
dirigeant vers Metz, avait été arrêté près de Thionville par les soldats espa¬ 
gnols qui occupaient le pays. 11 raconte dans les Remonstrances qu’il dut, 
pour sortir de prison, payer une forte somme dont une partie fut comptée par 
« un gentilhomme nommé de Hammes qui, en faveur du sçavoir de mon de 
Ronsard, fournit ce qui restoit pour parachever ma rançon. » 
