PIERRE RELON. 
131 
LEORE. 
S’il faut en croire Belon, notre Gènévrier de Phénicie, en un 
certain endroit de la Provence, aurait été pourvu d’un autre nom, 
d’origine arabe, dit-il. 
Le passage du De arboribus coniferis cité plus haut, et dans 
lequel il nous apprend que son Cedrus Lycia vel Retusa , vulgai¬ 
rement appelé Morveinc, est très abondant autour de Marseille, se 
termine par cette phrase : « Sed qui apud Sirpontem versus Mas- 
siliam agunt, arbusculam ipsam Cotranum voce Arabica dicunt. » 
Le mot provençal cotran,mtran ou quitran désigne le goudron : 
était-ce parce que le Genévrier de Phénicie pouvait aussi fournir 
du goudron, que les habitants d’une localité voisine de Marseille 
lui donnaient le nom de cotran (1) ? 
Et quelle est cette localité, dont le nom latinisé par Belon, de¬ 
venant à l’accusatif Sirpontem, devait être au nominatif Sirpons ? 
11 n’existe actuellement, et nous pouvons affirmer qu’au xvi e 
siècle il n’existait, dans les environs de Marseille, aucun lieu qui 
portât le nom de Sirpons (2). 
Il n’est pas douteux que nous nous trouvons encore en présence 
d’un mot estropié par les typographes parisiens : n’ayant pas pu 
lire exactement, sur le manuscrit de Fauteur, un nom qui leur 
était inconnu, ils l’ont quelque peu défiguré. 
Nous pensons qu’il s’agit ici de Saint-Pons de Gérnenos, où il 
y avait, au moyen âge, un monastère de religieuses appartenant à 
l’ordre de Citeaux (3). 
Il est vrai qu’il n’y a jamais eu, à Saint-Pons même, de popula¬ 
tion rurale agglomérée, tandis que la formule employée par 
(1) Dans son Historia plantarum universalis (t. I er , 2 e part., p. 300), Jean 
Dauhin a reproduit textuellement la phrase de Belon citée plus haut. Mais 
une annotation insérée en marge indique qu’il faut lire Corranum au lieu de 
Cotranum. Nous ne nous expliquons pas cette rectification.— Belon lui-même 
a d’ailleurs usé pour ce mot d’une graphie différente dans les Observations 
de plusieurs singularitéz : « En passant par l’Hellespont, dit-il, on voit les 
montagnes revestues de belles forests de Pins sauvages nommées Piceæ : les 
habitants prennent de son bois nommé Teda : qui estant allumé esclaire de 
soymesme comme une chandelle : duquel ils font la poix noire et la Cedria, 
que les François appellent du nom Arabe Quodran, ou Quatran, et en Avi¬ 
gnon du Cade Cerbin. » 
(2) Nous n’avons pas manqué de consulter l’excellent Dictionnaire topo¬ 
graphique de f arrondissement de Marseille comprenant les noms anciens et 
modernes, de Mortreuil (Marseille, 1872). Sirpons n’y figure pas. 
(3) Dont les ruines subsistent encore, dans un site éminemment pittoresque, 
chanté par Delille. 
