LEGRÉ.— TIERRE BELON. 
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Au cours de ses voyages en Provence, il ne s’était pas unique¬ 
ment occupé de botanique. Gomme l’ichtyologie avait aussi beau¬ 
coup d’attrait pour lui, un stage dans la grande cité maritime lui 
offrait une occasion excellente de s’adonner avec profit à cette 
branche de l’histoire naturelle. 
Dans un des ouvrages où il a traité de l’histoire des poissons, 
— celui qui a pour titre : De aquatilibus libri duo (1), — il a fait 
connaître le nom provençal, usité à Marseille, de plus de soixante 
des espèces qu’il a décrites et presque toujours dessinées. Il in¬ 
dique cette appellation populaire au moyen d’une formule qui 
varie peu : « Massilienses vocant ..., A Massiliensibus nomina- 
tur..., Massiliensium vulgus appellat... » Et nous pouvons con¬ 
stater que ces applications de vocables provençaux ont été faites 
avec une irréprochable exactitude. Quand, par exemple, nous 
entendons Belon nous dire que les Marseillais nomment tel et tel 
poisson Bauldroy, Bogue, Cabasson , Clavellade , Fiela, Giarret , 
Malarmat , Palamide , Roquait , Rascasse , Sarg, Suvereau, Ser¬ 
ran , etc., nous nous trouvons en présence de dénominations qui 
n’ont pas cessé d’être familières aux Provençaux d’aujourd’hui (2). 
Or, pour arriver à connaître exactement le nom marseillais 
d’une soixantaine d’espèces, il a bien fallu que Belon fit à Mar¬ 
seille un séjour prolongé. Ses observations ichtyologiques exi¬ 
geaient beaucoup de temps. Ce n’était qu’en faisant, en des saisons 
différentes, de longues stations dans le voisinage de la mer que le 
naturaliste pouvait réaliser ce qu’il ambitionnait : connaître un 
grand nombre de poissons, étudier leur conformation, les dessi¬ 
ner, apprendre leur nom vulgaire. Il devait, pour cela, s’astreindre 
à vivre dans l’intimité des pêcheurs, à les attendre sur le rivage 
quand ils y débarquaient le produit de leur pêche, à les accom¬ 
pagner quelquefois sur leurs bateaux pour assister à la levée des 
filets; à fréquenter aussi les marchés et les balles où le poisson 
était mis en vente; à interroger patiemment pêcheurs et poisson¬ 
nières; et comme, en ce temps-là, ni les uns ni les autres ne 
(I) Pétri Bellonii Cenomani De aquatilibus Libri duo cum iconibus ad 
vivant ipsorum effigiem, quoad ejus fieri potuit, expressis. — Parisiis, apud 
Caroluni Stephanum , Typographum Regium , M.D.LIII. — L’ouvrage est 
dédié ad amplissimum Cardinalem Castillionœum (le cardinal de Châtillon). 
Ç2) Nous avons exactement reproduit pour les noms cités l’orthographe 
adoptée par Belon. 
