SÉANCE DU 27 JANVIER 1899. 
J 2 
que j’ai laites à ce sujet, en disant que l’application de cette force 
a seulement reçu une explication rationnelle depuis que j’ai 
déterminé la courbe des densités vraies de la racine et celle de sa 
résistance à la flexion depuis son extrémité jusqu’à la région des 
poils absorbants. A elle seule, la pesanteur assurerait aux racines, 
constituées comme elles le sont chez les plantes actuelles, la direc¬ 
tion verticale de haut en bas. Mais un phénomène aussi général 
que celui de la direction des racines primaires peut difficilement 
être attribué à la seule organisation physiologique acquise sous 
l’influence de la pesanteur, d’autant que l’on connaît d’autres 
forces capables de diriger la racine. La lumière a sur elle une 
action énergique; l’humidité du sol l’attire, et la chaleur a sa part 
d’influence. On ne parle pas de l’électricité atmosphérique, cepen¬ 
dant elle est partout et presque toujours positive : il n’y aurait 
donc aucune impossibilité à priori pour qu’elle eût, elle aussi, une 
action directrice sur la jeune racine. On sait déjà, et depuis 
longtemps, que les graines ne germent bien que dans un sol au 
potentiel zéro ou négatif par rapport à l’atmosphère qui le sur¬ 
monte; or il n’est pas vraisemblable que l’action de l’électricité 
atmosphérique cesse au moment précis où la graine a sorti sa radi¬ 
cule et, parmi les nombreux phénomènes biologiques qu’elle 
détermine, on peut se demander si, comme la lumière, la pesanteur 
et l’humidité, elle n’a pas sur la jeune racine primaire une action 
directrice. Je montrerai qu’elle en a une en effet : la radicule se 
coui'be et fuit un corps chargé d 1 électricité statique. Le phénomène 
est d’autant plus remarquable que, si la graine était mobile, si elle 
était par exemple suspendue à un fil fin et sans torsion, elle tour¬ 
nerait sa racine vers la source positive ou négative qu’on lui pré¬ 
sente (1). Mais, dans la nature, la graine n’est pas mobile, on ne 
peut pas l’assimiler à la balle d’un pendule électrique : les lois des 
attractions et des répulsions électriques ne lui sont pas seules 
applicables; elle vit et, sous l’influence électrique, d’autres 
facteurs interviennent, qui déterminent la courbure de sa racine 
et l’éloignent de la source électrique. 
Nota. — Avant d’exposer la méthode et de décrire les expé- 
(1) L’expérience est facile à faire et montre même qu’une Fève ainsi sus¬ 
pendue est un électroscope très sensible. 
