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port avec des détails d’organisation qui ne sauraient tromper. Chez cer¬ 
taines plantes, des mécanismes particuliers activent l’émission de l’eau; 
chez d’autres, l’absorption est activée et la transpiration ralentie; celles-ci 
redoutent les climats pluvieux et humides, les premières les recher¬ 
chent. On a même l’habitude de désigner respectivement les plantes des 
stations humides et des stations sèches sous le nom de plantes hygro- 
philes et xèrophiles. Mais il est essentiel de retenir qu’il n’y a pas de 
concordance nécessaire entre les propriétés physiques du sol et les 
aptitudes physiologiques des végétaux. Un sol très humide peut être 
physiologiquement sec, c’est-à-dire incapable de céder aux plantes l’eau 
dont il est pénétré. C’est le cas des sols riches en substances minérales 
dissoutes, chlorure de sodium, etc., et des sols dont la température est 
trop basse. C’est ainsi que les marais salants et les toundras polaires 
sont des stations xèrophiles. Il faut donc apporter un correctif à la notion 
généralement admise, en reconnaissant que les végétaux hygrophiles 
habitent les stations physiologiquement humides, celles dont l’eau est à 
la libre disposition de la plante, et que les végétaux xèrophiles habitent 
les stations physiologiquement sèches. Les climats secs et les climats 
froids, étant équivalents à ce point de vue, déterminent des mécanismes 
identiques. Nous ne pouvons qu’énoncer trop sèchement des faits. Ils 
sont toujours très sobrement exprimés par l’auteur, mais toujours ap¬ 
puyés d’exemples observés dans la nature et parfaitement démonstra¬ 
tifs. C’est un grand charme de trouver toujours l’application immé¬ 
diate du fait énoncé aux exemples les plus favorables qu’il soit possible 
de choisir. 
La chaleur, l’atmosphère, la lumière, le sol sont l’objet d’études aussi 
approfondies que l’eau. M. Schimper consacre un chapitre très re¬ 
marquable aux rapports des animaux avec les plantes et à l’influence 
qu’exercent les premiers sur la répartition des végétaux. 
Cette première partie est la moins facile à lire. Nous pouvons assurer 
pourtant que le lecteur attentif qui en aura lu les premières pages 
voudra continuer et qu’il ira jusqu’au bout du livre. 
Les facteurs climatiques et les caractères du sol, agissant dans le même 
sens sur un grand nombre d’espèces, déterminent la constitution de 
certains ensembles auxquels les mêmes conditions de milieu impriment 
la même physionomie. La quantité de pluies et leur répartition suivant 
les saisons, l’état hygrométrique de l’air, les mouvements de l’air sont 
les facteurs principaux qui, dans les régions chaudes ou tempérées, 
déterminent le type de la végétation. Les forêts, les prairies, les déserts, 
ces types primordiaux de la végétation, sont rigoureusement fonctions 
du climat, tout changement qu’on y observe d’un lieu à un autre est 
sûrement l’expression d’un changement de climat, de l’humidité sur- 
