FLAIIAULT. — HENRY LÉVÊQUE DE VILMORIN. 359 
De cette préoccupation sont nés trois ouvrages importants : Les fleurs 
de pleine terre , Les plantes potagères. Les plantes de grande culture. 
La première édition des Fleurs de pleine terre date de 1861 ; elle eut 
pour auteur Louis de Vilmorin; c’était un tout petit livre du format 
in-16. La quatrième édition, parue en 1894, est un volume grand in-8° de 
plus de 1300 pages. Les Plantes potagères ont eu deux éditions, en 1883 
et 1891. Les Plantes de grande culture furent publiées en 1892. Ces 
livres tracent un tableau exact des ressources de l’horticulture de pleine 
terre, de l’horticulture maraîchère et de la grande culture; ils men¬ 
tionnent les races nouvelles actuellement recherchées à côté des bonnes 
variétés de fonds dont la valeur est depuis longtemps établie. Ils sont 
bien la suite des Catalogues que le sieur Andrieux publiait il y a près d’un 
siècle et demi; mais ils marquent, par leur importance toujours crois¬ 
sante, la mesure des progrès réalisés depuis le milieu du xvm e siècle. 
On trouve, dans les Plantes de grande culture , un résumé synthé¬ 
tique et pratique à la fois des études de Henry de Vilmorin sur les Fro¬ 
ments, sur les Pommes de terre, sur la Betterave fourragère et sucrière; 
des notes intéressantes sur les Avoines, les Orges et les autres groupes 
de Céréales; elles laissent regretter que l’auteur n’ait pas eu le loisir 
de les soumettre, comme les Blés, h une étude approfondie dont il 
semble avoir réuni les premiers éléments. L’agriculteur y peut puiser 
aussi d’utiles enseignements sur les fourrages verts et sur les engrais 
verts à enfouir, sur la composition des prairies artificielles et les 
moyens d’améliorer les prairies naturelles en provoquant ou en favori¬ 
sant le développement des meilleures espèces fourragères. 
Dans tous ses travaux, qu’il s’agisse des Blés, des Pommes de terre, 
des Betteraves ou de plantes cultivées seulement pour notre agrément, 
comme le Chrysanthème d’automne, Henry de Vilmorin s’est toujours 
préoccupé de l’origine botanique des plantes qu’il a étudiées et soumises 
à l’expérience. La connaissance exacte des espèces fournissait la seule 
base solide qu’il fût possible de donner aux recherches sur l’hérédité et 
sur l’amélioration économique des plantes par le semis. 
Ce sujet l’avait occupé dès le début de sa carrière. Son père avait 
publié en anglais, dès 1840, le résultat remarquable d’efforts poursuivis 
avec succès pendant sept années pour améliorer la Carotte sauvage. Il 
était parvenu, par une sélection attentive des porte-graines, à faire de la 
descendance de la Carotte sauvage d’excellentes Carottes comestibles 
dans la proportion de 90 pour 100 des semis. Louis de Vilmorin constatait 
pourtant qu’il se manifestait toujours des variations et qu’il n’avait pas 
obtenu encore une race fixée comme le sont les races anciennes. Henry 
de Vilmorin n’a cessé de poursuivre ce problème sur les objets les plus 
