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SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 1899 . 
variés, avec une connaissance approfondie des plantes sur lesquelles il 
opérait, avec une expérience qui le mettait en garde contre les fausses 
manœuvres et lui permettait de prévoir le résultat de ses efforts. Les 
croisements entre variétés ou races sont devenus aussi entre ses mains 
un moyen de rendre de grands services à l’agriculture et à l’horticul¬ 
ture; ses publications spéciales sur ces questions sont relativement peu 
nombreuses. Les résultats de ses efforts sur ce sujet sont partout dans 
son œuvre. C’est à eux que nous devons trois séries d’études qui ont 
un grand intérêt scientifique et une importance économique capitale: 
les recherches sur les Froments, sur les Pommes de terre et sur les Bet¬ 
teraves: nous y reviendrons dans un instant. 
Mentionnons pourtant la Note qu’il donna en 1877 sur la transmis¬ 
sion héréditaire des caractères, à l’occasion d’expériences sur le Lupi- 
nus hirsutus (1). Diverses circonstances lui permirent, d’ailleurs, 
d’exposer l’état de la question; il en fil le sujet de conférences aux Expo¬ 
sitions universelles de 1878 et de 1889. Tout dernièrement encore, il 
répandait jusqu’en Amérique les notions sur la sélection comme le 
moyen le plus sûr et le plus puissant pour modifier les plantes, en les 
résumant dans une Note synthétique publiée aux Bulletins répandus à 
profusion par le Département de l’Agriculture de Washington (2). 
Quelques semaines seulement avant sa mort, il prenait une part active 
au Congrès organisé par la Société royale d’Horticulture de Londres sur 
l’hybridation; il y rendait compte d’expériences personnelles sur l’hy¬ 
bridation des Pavots (Pavot somnifère et Pavot oriental). Ce ne sont là 
pourtant que des travaux de détail, des accessoires de l’œuvre capitale. 
Occupons-nous d’abord des Pommes de terre. 
11 y a un siècle, la Pomme de terre était encore une nouveauté à 
Paris. L’un des fondateurs de la maison Vilmorin-Andrieux et C ie , « le 
sieur Andrieux, marchand-grainier, fleuriste et botaniste du Roi », en 
recommandait la culture dans une instruction qui accompagnait son 
Catalogue de 1771 : « La racine tubéreuse de cette plante, qui est sa 
partie la plus utile, dit-il, est aussi celle qui sert à la propager. Cette 
multiplication est immense, comme l’ont fait voir plusieurs cultivateurs 
vraiment patriotiques ». Paris en consomme maintenant de 55 à 60 mil¬ 
lions de kilogrammes par an. 
La Société centrale d’Agriculture réunit une collection des variétés 
de Pommes de terre connues au début du siècle. Elle fut confiée en 
1814 à Pierre-Philippe-André de Vilmorin, grand-père de Henry. De¬ 
puis quatre-vingt-six ans, cette collection est cultivée à Verrières. Elle 
(1) Mém. de la Soc. nat. d’Agriculture de France , 1877. Paris, 1879. 
(2) Sélection and its effects on cultivated Plants. Washington, 1899. 
