FLAHAULT. — HENRY LÉVÊQUE DE VILMORIN. 361 
s’est augmentée chaque année de toutes les acquisitions nouvelles de la 
France et de l’étranger; la culture d’une variété n’a été abandonnée 
que si elle a été reconnue identique à une autre antérieurement connue 
et déjà cultivée, ou si elle disparaît par accident. 
En 1886, il restait 210 variétés de l’ancienne école de la Société cen¬ 
trale d’Agriculture. La maladie a fait disparaître, de 1845 à 1872, les 
deux tiers des variétés qui composaient l’ancienne collection ; mais il en 
a été introduit 630 autres. Henry de Vilmorin entreprit de les classer 
méthodiquement. Il en dressa, en 1882, le Catalogue, qu’il réédita 
quatre ans plus tard (1). L’édition nouvelle ajoute à la première plus de 
200 variétés nouvellement cultivées et étudiées. Elle comprend environ 
500 variétés nommées et bien distinctes, auxquelles on peut rapporter 
un nombre à peu près égal de synonymes. 
Lorsqu’il s’est agi de les classer, Henry de Vilmorin s’est trouvé en 
présence des difficultés que les maîtres de la classification naturelle ont 
rencontrées lorsqu’il s’est agi de classer les genres et les espèces de 
groupes nombreux de végétaux très naturels, les Ombellifères, les 
Crucifères, les Agaricinées, par exemple. Le groupe étant très nette¬ 
ment défini et limité, les termes qui le composent ne diffèrent les uns 
des autres que par des caractères de minime importance; il s’agit de les 
choisir et de les subordonner de manière à obtenir un groupement en 
catégories assez restreintes pour que l’esprit puisse les embrasser et que 
l’œil puisse les saisir. Jusqu’en 1873, on répartissait toutes les variétés 
en onze ou douze sections, dont quelques-unes renfermaient jusqu’à 
120ou 130 variétés; chaque fois qu’une variété nouvelle entrait dans la 
collection, il fallait la comparer individuellement à toutes les variétés 
de la section. H. de Vilmorin, conservant comme base de classification 
les caractères tirés de la couleur et de la forme des tubercules, subdi¬ 
visa les groupes primitifs en sections d’après les caractères fournis par 
les germes développés dans l’obscurité. Quinze années d’observations 
avaient établi la constance de ce caractère ; la couleur des fleurs fournit 
un troisième caractère, de moindre valeur en l’espèce, car la floraison 
ne peut pas toujours être observée. 
Le Catalogue répartit les variétés cultivées en 1886 entre douze 
divisions comprenant ensemble trente sections. Ce travail est un modèle 
de logique. 
Il est devenu le point de départ des perfectionnements de la Pomme 
de terre, soit qu’on la considère comme légume, soit qu’on l’envisage 
(1) Catalogue méthodique et synoptique des principales variétés de 
Pommes de terre; l r8 édition, 1882; 2 e édit., 1886, 51 pages in-8°. Paris, chez 
Vilmorin-Andrieux. 
