366 
SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 1899 . 
C’est, suivant toute apparence, au désastreux hiver de 1879-1880 
que nous sommes redevables des beaux travaux de Henry de Vilmorin 
sur les Froments. II était prêt depuis longtemps à entrer en lutte sur ce 
terrain. Dès 1880, il publiait un remarquable livre devenu classique 
parmi les agriculteurs : Les meilleurs Blés. Les matériaux ne lui 
manquaient pas. 11 avait accru et étudié depuis 1860 la collection de 
Blés commencée par son grand-père avant 1820, augmentée et classifiée 
par son père, l’une des plus complètes, sinon la plus complète qui 
existât. 
Les notes et les observations auxquelles elle a donné lieu depuis 
tant d’années, à travers les saisons les plus diverses, constituaient 
pour chacune des variétés un dossier considérable qui permettait d’en 
apprécier dans tous les détails les qualités et les défauts. De plus, toutes 
les races qui avaient paru avoir un intérêt agricole avaient été mises 
entre les mains des cultivateurs qui en avaient jugé les mérites au point 
de vue de la grande culture et les avaient adoptées lorsqu’elles avaient 
été reconnues avantageuses. De nombreuses correspondances, des rela¬ 
tions incessantes avec les agriculteurs et les Sociétés agricoles avaient 
fourni à Henry de Vilmorin un ensemble de renseignements qu’il a 
classés et coordonnés avec ses qualités habituelles de méthode. 
Dans une courte introduction, Henry de Vilmorin pose nettement 
le problème nouveau qu’il aborde au bénéfice de l’agriculture fran¬ 
çaise. 
« Le mauvais succès des deux dernières récoltes de Blé et les impor¬ 
tations considérables qui en ont été la conséquence, dit-il, ont donné à 
réfléchir à tous ceux qui se préoccupent de la prospérité agricole de la 
France. En démontrant que, d’une part, notre pays ne produit pas le 
Blé aussi économiquement que d’autres contrées et, d’autre part, que la 
culture française ne doit compter, en ce qui concerne les céréales, sur 
aucune protection contre la concurrence étrangère, l’expérience de ces 
deux dernières années a fait sentir à nos agriculteurs qu’il leur faut 
nécessairement perfectionner leurs moyens de produire le Blé et obte¬ 
nir des rendements plus considérables en même temps que plus écono¬ 
miques. 11 faut en arriver là ou bien il faut consentir à laisser notre 
approvisionnement en Blé dépendre des récoltes et du bon vouloir de 
l’étranger, ce qui constituerait une situation fâcheuse, surtout pour un 
pays où le pain joue dans l’alimentation publique un rôle aussi impor¬ 
tant qu’il le fait chez nous. 
« Or un des meilleurs moyens d’accroître les moissons sans augmenter 
les dépenses, c’est de cultiver les races de Blé qui sont le mieux appro¬ 
priées aux circonstances dans lesquelles on exploite la terre, celles qui 
