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SÉANCE DU 10 NOVEMBRE 1899 . 
plus nombreux (Henry de Vilmorin en énumère 640 variétés ou formes 
actuellement distinctes, ayant reçu ensemble plus de 800 noms diffé¬ 
rents), sont divisés en Blés sans barbes et en Blés barbus. Les Blés sans 
barbes sont partagés, d’après la couleur de l'épi, en variétés à épi lisse 
ou velu, puis en formes à épi blanc, rouge ou rosé. Chacune de ces 
séries est à son tour répartie en variétés à grain blanc et à grain coloré 
et, comme dans les groupes ainsi formés le nombre des formes diverses 
reste encore considérable, chacun est fractionné en un certain nombre 
de sections qui sont les divisions dernières de l’ouvrage et dont cha¬ 
cune embrasse un nombre restreint de formes ne se distinguant les unes 
des autres que par des nuances légères. Les Blés tendres comprennent 
la majorité des Blés cultivés, des Blés d’automne comme des Blés de 
printemps; c’est parmi eux qu’on trouve les Blés qui s’élèvent le plus 
haut dans les montagnes et s’étendent le plus loin vers les pôles. Sur 
les 50 sections établies, 34 embrassent l’ensemble des Blés tendres, 
tandis que les Blés de Pologne (Triticum polonicum L.), les Epeautres 
(T. Spelta L.), les Amidonniers (T. amyleum Seringe) et les Engrains 
(T. monococcum L.) se groupent aisément chacun en une seule section. 
C’est dans notre Bulletin (1) que notre confrère a rendu compte des 
expériences qui Pont conduit à voir dans les formes les plus diverses des 
Blés cultivés de simples variations d’une même espèce. 
« Tout classement d’êtres vivants est un travail plus long et plus 
délicat qu’on ne peut se le figurer tant qu’on n’a pas entrepris soi-même 
une tâche de cette nature (2). » Henry de Vilmorin l’avait bien vite re¬ 
connu. En menant à bonne fin la classification des Pommes de terre et 
des Froments, il n’entendait pourtant que déblayer le terrain pour des 
études d’un tout autre caractère et d’une plus grande portée. Il avait, à 
plusieurs reprises, cherché à produire et à fixer des variétés ou des 
races nouvelles dans les plantes de grande culture et surtout dans les 
espèces cultivées pour l’ornement de nos jardins. Il y avait acquis une 
grande habileté. Les Blés eux-mêmes lui avaient révélé une partie de 
leurs secrets. Il ne pouvait les poursuivre bien loin sans avoir établi 
les affinités des diverses races; c’était l’introduction nécessaire à toutes 
ses tentatives ultérieures pour les améliorer. Nous venons devoir quelles 
difficultés il a rencontrées et comment il a réussi à dresser l’inventaire 
de toutes les races connues aujourd’hui. 
Les travaux de son père sur l’hérédité chez les végétaux lui avaient 
(1) Bulletin Société botanique de France , XXVII, p. 73 et p. 356, 1680; 
XXX, p. 58, 1883 et XXXV, p. 49, 1888. 
(2) Gatal. méth. et synon. des Froments; introduction à la première 
édit., 1889. 
