FLÀHAULT. — HENRY LÉYÊQUE DE VILMORIN. 379 
qui ont donné la mesure de cette belle intelligence, si ouverte 
et si compréhensive, et en ont laissé la marque durable dans 
toutes les branches des connaissances et de l’activité humaines 
où elle a pu faire l’application de ses brillantes facultés. 
Ici nous parlerons seulement du philanthrope. 
Henry de Vilmorin était, on ne saurait trop le redire, extrême¬ 
ment bon. Il nous sera permis d’apporter à cet égard un témoi¬ 
gnage personnel, ayant eu plus d’une fois l’occasion, comme 
secrétaire depuis vingt-deux ans d’une Société dont il était un des 
membres les plus en vue, de faire appel à sa bienveillance en 
faveur de personnes éprouvées parle malheur. Son accueil, tou¬ 
jours affable et encourageant, faisait oublier, dès le premier abord, 
au solliciteur ce que l’objet de sa démarche pouvait avoir d’inti¬ 
midant, et l’espoir qu’on avait placé dans la générosité, ou plutôt 
dans la munificence de notre confrère, n’était jamais déçu. 
Parmi de nombreux traits, que nous pourrions citer, de cette 
grande bonté, nous choisissons un des plus touchants et qui évo¬ 
quera en même temps le souvenir d’un autre philanthrope. 
Dans le courant de l’année 1882, notre Président recevait une 
lettre d’une demoiselle G..., qui lui écrivait d’un petit bourg du 
fond de la Bretagne où elle résidait, en réclamant le terme échu 
d’une pension qu’elle disait lui être servie par la Société botanique 
de France; elle ajoutait que cette rente était son seul moyen 
d’existence et que, se trouvant atteinte d’un mal incurable, l’oubli 
dont elle se plaignait la réduisait à la dernière indigence. Chargé 
de prendre des informations au sujet d’une demande aussi impré¬ 
vue, nous apprîmes que le père de M lle G..., naguère riche négo¬ 
ciant et membre de notre Société, était mort depuis longtemps, 
à la suite de revers de fortune qui l’avaient entièrement ruiné, 
et laissant sans aucune ressource une fille instruite et distinguée, 
mais infirme et incapable de tout travail. Heureusement pour cette 
victime de la destinée, un philanthrope était venu à son aide : un 
vieil ami de sa famille, le célèbre botaniste Joseph Decaisne (lui 
aussi ancien Président de notre Compagnie), prélevait sur son 
traitement de professeur, qui était tout son avoir, une rente tri¬ 
mestrielle qu’il servait directement à M lle G... et, par un procédé 
d’une exquise délicatesse, il avait fait croire à sa protégée que les 
fonds qui alimentaient cette pension provenaient d’une caisse de 
