SÉANCE DU 24 NOVEMBRE 1899. 
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fécondation artificielle du Dattier, ils s’étaient beaucoup plus 
étendus sur des idées de fausse sexualité qui avaient réussi à dé¬ 
tourner les esprits de la vérité. Notre érudit confrère, M. le D l> 
Saint-Lager, a traité cette question avec de grands détails dans son 
intéressant Mémoire, intitulé : Recherches historiques sur les mots 
Plantes mâles et Plantes femelles (1884). Je me contenterai donc 
de renvoyer à ce Mémoire pour tout ce qui concerne cette ques¬ 
tion. Seulement, comme, dans ce qu’a très savamment exposé 
M. le D r Saint-Lager, il ne paraît pas s’être préoccupé en parti¬ 
culier des œuvres de Charles de l’Escluse, on pourra considérer 
ce qui va suivre comme une sorte de complément d’informations 
historiques faisant suite à son Mémoire. 
Or, pour résumer ici les croyances du xvi e siècle à la fausse 
sexualité végétale, il me suffira de citer ce passage bien connu de 
Rabelais, extrait de son Pantagruel, 3 e Livre (1545), chap. 49, qui 
traite de son Pantagruelion, c’est-à-dire du Chanvre. « Et, comme 
en plusieurs plantes, dit-il, sont deux sexes, masle et femelle, ce 
que voyons ès lauriers, palmes, chesnes, héouses, asphodèle, man¬ 
dragore, fougère, agaric, aristolochie, cyprès, térébinthe, pouliot, 
péone et autres : aussi en ceste herbe [le Chanvre] y ha masle, qui 
ne porte fleur aulcune, mais abunde en semence; et femelle, qui 
foisonne en petites fleurs blanchastres, inutiles, et ne porte se¬ 
mence qui vaille. » 
Que pouvait-il rester, après cela, de l’idée de la vérilable sexua¬ 
lité végétale, étant donné que de grands esprits, et un critique 
aussi sagace que Rabelais, ne trouvaient pas singulier d’attribuer, 
comme fonction naturelle, aux mâles la production des fruits ou 
des graines? Clusius, comme les botanistes de son temps, a par¬ 
tagé d’abord cette opinion bizarre; il ne s’en est dégagé que tar¬ 
divement. Mais enfin il s’est préparé, quoique très lentement, à 
avoir une conception plus vraie de la sexualité végétale, et cela 
résulte de l’examen de ses ouvrages. 
Dodoens avait fait paraître en 1551 son Cruydtboeck flamand : 
Clusius en avait fait une traduction française qui fut publiée à 
Anvers, en 1557, sous le titre de Histoire des plantes par Rembert 
Dodoens , nouvellement traduite de bas Aleman en François par 
Charles de VEscluse. Quelques citations de cet ouvrage nous feront 
connaître ce que les auteurs pensaient du sexe des végétaux. Et 
d’abord que dire de ces noms de plantes sexuées? 
