MALINVAUD. — ŒNOTIIERA ET NON ONOTHERA. CXIX 
admissible. Ma conviction à cet égard, Rendue naguère un peu 
hésitante par l’ingénieux plaidoyer de notre confrère, s’est raf¬ 
fermie à la suite d’un nouvel examen, plus attentif, des pièces 
du procès et conformément à l’opinion exprimée par de savants 
hellénistes. 
3. Les prétendues preuves de la graphie « Onothera ». 
M. Saint-Lager, résumant ensuite les faits qui constitueraient 
d’après lui des « preuves irréfutables » à l’appui de sa thèse, con¬ 
sacre à cette démonstration les paragraphes ci-après : 
1° Tous les manuscrits et toutes les éditions imprimées des œuvres 
de Dioscoride, de Galien, de Rufus d’Ephèse, de Paul d’Egine et 
d’Oribaze donnent exclusivement les graphies Onothera , Ünotheras , 
Onotheris, qui évidemment sont des variantes d'Onother, mot qui 
signifie « Ane sauvage », tout comme onagra , onagron (contraction de 
onos agrios ), autre nom donné à la même plante par les susdits auteurs. 
2° Les anciens manuscrits de l’Histoire des plantes de Théophraste 
et notamment celui de la Bibliothèque du Vatican qui est considéré 
comme le meilleur; tous les anciens manuscrits de l’Histoire naturelle 
de Pline donnent également les susdites variétés de onother, ainsi que 
le synonyme onagra. 
3° Les cacographies QEnothera, Œnotheris apparaissent, pour la 
première fois, dans l’édition latine des œuvres de Théophraste, publiée 
en 1483 par Théod. Gaza, et dans l’édition grecque-latine, publiée en 
1497 par le même grammairien. L’altération OEnothera fut faite à l’in¬ 
stigation de deux botanistes de Ferrare, Hermolaus Barbarus et Leoni- 
cenus, qui attribuèrent faussement une valeur étymologique à la phrase 
simplement descriptive : « La racine a une odeur vineuse quand elle 
est sèche... » 
Arrêtons-nous là! —Au proverbe précédemment cité : « Il n’est 
pire sourd que celui qui ne veut pas entendre » on pourrait sub¬ 
stituer : « Il n’est pire aveugle quecelui qui ferme volontairement 
les yeux à la lumière ». Comment, en effet, peut-on ne pas voir 
que la valeur à la fois descriptive et étymologique de la phrase 
théophrastique est ici, avec une pleine évidence, la clef de voûte 
de tout le débat? 
Les noms donnés aux plantes dans les écrits des naturalistes de 
l’antiquité renfermaient le plus souvent une allusion aux pro¬ 
priétés qu’on leur attribuait. Pline, après avoir dit de son Poly- 
gala : pota lactis abundanliam facit, n’a pas eu besoin d’ajouter : 
« unde nomen a tcoXù multum et yaXa lac » ; il a laissé à l’intelli- 
