FLAHAULT. — COMPTES RENDUS DES HERBORISATIONS. CXLIII 
bois abonde; car la forêt est baignée par la vague. Les gens reprennent 
la nier, laissant des brasiers mal éteints. Survienne le vent, les char¬ 
bons sont chassés parmi les aiguilles de pins, les cônes ouverts et les 
herbes séchées; l’incendie s’allume et s’étend avec une effrayante rapi¬ 
dité. Il se passe peu d’années où l’on ne déplore la destruction de 
milliers d’hectares de ces précieuses forêts, due toujours aux mêmes 
causes. 
On est en droit de penser qu’aucune partie des Maures et de l’Estérel 
n’a échappé à l’incendie, à une date plus ou moins lointaine. Nulle part, 
en tout cas, nous n’avons trouvé à leurs forêts cette majestueuse unifor¬ 
mité, cette parfaite harmonie de tous les éléments constituants, qui 
font la grandeur et la beauté des forêts primitives ou anciennes. Point 
de vieux massifs, point de vastes futaies ombreuses, mais une extrême 
variété dans le détail du paysage! Ici c’est une jeune futaie, débrous¬ 
saillée avec soin, là un taillis impénétrable, ailleurs des ermes ou landes 
herbeuses émaillées d’arbrisseaux ; le plus souvent, c’est le maquis, type 
vers lequel, sous ce climat et sur ce sol, la végétation revient toujours, 
d’elle-même. 
Que la hache ou le feu mettent le sol à nu et, l’année suivante, le sol 
se tapisse de plantes herbacées ( Medicago , Trifolium, Vicia , Lathy- 
rus , diverses Composées, des Dianthus, Silene , Linum, Euphorbia , 
YHelianthemum guttatum , des Graminées : Aira , Briza , Avena)\ 
elles disparaîtront dès le premier automne. Beaucoup d’autres, péren- 
nantes, demeureront jusqu’au moment où le maquis cachera le sol; tou¬ 
jours, s’il ne se forme pas ou s’il est détruit. Mais, dès la première 
année, parmi les herbes annuelles, germent par milliers les Bruyères, 
les Pins, les Papilionacées frutescentes, les Cistes et la plupart des 
autres espèces ligneuses qui grandissent côte à côte et forment, en moins 
de dix ans, des fourrés inextricables. Fait curieux, le Tamus com- 
munis qui, dans le maquis, forme une liane élégante portant ses feuilles 
au-dessus de la voûte de verdure, au sommet de tiges grêles, forme, 
sur le sol herbeux des maquis disparus, des tiges droites, hautes au 
plus de 20 centimètres, marquant à peine une tendance à s’enrouler et 
très comparable par l’aspect aux individus de Vincetoxicum officinale 
tels qu’on les voit sur les landes calcaires de nos basses montagnes. 
fl n’est pas possible d’établir quelle place appartient au Chêne-liège 
dans la végétation spontanée des Maures. Les propriétaires le pro¬ 
tègent et l’entretiennent, plus mal que bien, et l’on pourrait croire que 
son importance économique lui vaut une place plus grande que celle 
qu’il doit à la nature. Nous avons des raisons de penser qu’il n’en est 
pas ainsi. 
Le Chêne-liège est, en effet, mal exploité dans les Maures; il y donne 
