CLXXXVIII SESSION EXTRAORDINAIRE A HVÈRES (vàr), MAI 1899. 
Mexique s’v étaienl naturalisés et y venaient comme chez eux. 
Mais, sauf quelques voyageurs courant les routes au trot des 
diligences, on ignorait à peu près ces particularités en France; 
le commerce ne connaissait guère la Provence que par ses huiles. 
Lejouroùl’on sut que les plantes de l’Afrique australe, de 
l’Australie, de la Chine et du Japon, du Chili et du bassin infé¬ 
rieur du Mississipi trouvaient sur les bords de la Méditerranée 
des conditions particulièrement favorables à leur développement, 
l’horticulture vit s’ouvrir devant elle des horizons nouveaux. 
Cela date de quarante ans à peine. L’horticulture en est redevable 
surtout aux botanistes, comme Thuret, qui, appliquant les données 
de la géographie botanique, s'efforcèrent les premiers de cultiver 
dans la France méridionale les arbres et les plantes originaires 
de ces divers pays. 
11 semblait jusque-là que la plupart des végétaux exotiques ne 
pouvaient être cultivés que sous verre, ou en orangerie, à moins 
qu’on ne les considérât comme des végétaux annuels. Chaque 
grand centre de population avait, dans sa banlieue, quelques éta¬ 
blissements qui suffisaient à la consommation locale; on y culti¬ 
vait à la fois tous les produits horticoles, la Heur pour le bouquet, 
les plantes annuelles qu’on vendait en bourriches pour la garni¬ 
ture des jardins, les plantes en pots pour appartements, et bien 
d’autres choses. Sauf de rares exceptions, la réputation de ces 
établissements ne dépassait pas les limites de la ville ou de la pro¬ 
vince. 
Il existait bien çà et là quelques grandes maisons horticoles 
justement réputées dans le monde entier pour leurs spécialités, 
en Hollande, en Allemagne, en Belgique comme en France; 
l’extension des chemins de fer et la rapidité toujours plus grande 
des communications leur donnait chaque jour une plus grande 
importance en étendant leur zone d’influence. C’étaient,, en somme, 
des exceptions. 
Lorsque le littoral de la Méditerranée fut ouvert aux communi¬ 
cations rapides, on eut bien vite l’idée d’en envoyer les fruits et 
les légumes sur les marchés des grandes villes moins favorisées 
par le climat; ils y furent appréciés; ce fut l’origine du com¬ 
merce intensif des primeurs dans le bassin inférieur du Rhône 
et le Roussillon. De là à reconnaître la possibilité de fournir les 
fleurs comme les légumes et les fruits, il n’y avait qu’un pas qui 
