FLAIIAULT. — L’HORTICULTURE A 11YËRES. CXCI 
tanée de l’Europe s’élève à près de 2900, dont plus de 300 pour le 
seul genre Mentha et 300 pour le genre Hieracium. 
Dans quelques cas, très rares, les hybrides observés dans la na¬ 
ture ont été reproduits expérimentalement. M. Bornet, par 
exemple, a cherché à justifier les hypothèses émises au sujet des 
hybrides spontanés des Cistes. Plus de 3000 fécondations artifi¬ 
cielles entre Cistes et Ilélianthèmes ont abouti à 234 combinaisons 
différentes; elles ont présenté des phénomènes assez imprévus 
pour qu’on en déduise la nécessité d’interpréter avec beaucoup de 
prudence les faits entrevus dans la nature. Piappelons-en quel¬ 
ques-uns. 
L’autofécondation est impossible chez plusieurs espèces de 
Cistes, bien que le pollen et les ovules en soient en parfait état et 
fécondent les fleurs d’autres individus ou se laissent féconder par 
elles. Le pollen du Cistus monspeliensis féconde la plupart des 
espèces de Cistes à fleurs blanches, tandis qu’il est difficilement 
fécondé par elles; sur 200 fécondations opérées sur cette espèce, 
une seule plante est venue à bien. D’autres espèces manifestent les 
mêmes différences dans l’aptitude à féconder ou à être fécondées. 
Dans les croisements où le rôle des parents est interverti, les pro¬ 
duits sont parfois tout à fait pareils; quelquefois ils sont dissem¬ 
blables; C . ladctniferus fécondé par C. hirsutus forme un arbuste 
élevé, C. hirsutus fécondé par C . ladaniferus forme une plante 
basse comme la mère (l). 
Les travaux de Kœlrenter, de Gartner, de Nageli, de Naudin, 
pour ne citer que les plus importants, révèlent dans d’autres fa¬ 
milles des faits aussi inattendus que ceux que nous venons de 
rappeler. Ils prouvent surabondamment que le problème de l’ori¬ 
gine des hybrides est moins facile à résoudre qu’on ne semble le 
croire parfois ; ils méritent qu’on en tienne grand compte et on 
ne le fait pas assez dans la pratique des études floristiques. 
Lorsqu’il est question d’hybrides en horticulture, on entend 
sous ce nom le produit, fertile ou non, de la fécondation croisée 
entre plantes de variétés, de races, d’espèces ou de genres diffé¬ 
rents ; c’est un sens large que la science exacte ne saurait admettre. 
Pour l’adopter, l’horticulture a une raison valable; c’est qu’il est 
impossible, le plus souvent, de déterminer la paternité d’une 
(1) Eil. Bornet, Notice sur les travaux scientifiques. Paris, 1886. 
