CXCll SESSION EXTRAORDINAIRE A IIYÈRES (VAR), MAI 1899. 
plante issue d’une fécondation croisée, ayant acquis, par suite de 
cette origine, des caractères particuliers. En fait, c’est le plus 
souvent de métis qu’il s’agit. On sait, en effet, grâce à des expé¬ 
riences longuement répétées sur des sujets variés, que les produits 
du croisement de deux espèces vraiment distinctes sont habituelle¬ 
ment stériles; s’ils sont fertiles, leur fertilité est si limitée qu’elle 
ne fait pas souche. Les espèces du genre Vitis font à cet égard une 
exception des plus remarquables. M. Millardet( l) a réussi à hybrider 
entre elles quinze espèces de ce genre et, fait plus important, tous 
les hybrides obtenus sont féconds et se comportent comme des 
métis ; les vignes se comportent de la même manière dans la na¬ 
ture (2). Les divers genres d’une même famille, les différentes 
espèces d’un même genre présentent, du reste, de grandes diffé¬ 
rences au point de vue de l’aptitude à s’unir par fécondation 
croisée. 
Si le croisement a lieu entre variétés produites accidentellement 
ou entre races différentes d’une même espèce, il y a fusion et 
combinaison des caractères, parfois exagération de certains d’entre 
eux, mais cela dans des proportions impossibles à prévoir exacte¬ 
ment. La fécondation croisée a ce résultat inexpliqué, mais bien 
constaté, d’émietter pour ainsi dire les caractères des plantes qui 
y sont intervenues et de les grouper dans les diverses graines ré¬ 
sultant du croisement en combinaisons et en proportions très 
variables (3). Sur ces produits indéfiniment variés, et dont, nous 
le répétons, les caractères n’ont pu être prévus, la sélection inter¬ 
vient pour perpétuer les propriétés qui recommandent telle ou 
telle forme nouvelle. 
C’est là le rôle essentiel de l’horticulteur hybrideur. Il féconde 
les races qui lui semblent pouvoir donner des produits recom¬ 
mandables, c’est-cà-dire présentant certaines qualités à un degré 
plus élevé que les parents; il rejette comme négligeable une part 
plus ou moins grande des produits et sélectionne attentivement 
les plus remarquables d’entre eux par le choix diligent des porte- 
graines. Une imprudence, une inattention dans ce choix peut eom- 
(1) Millardet, Essai sur l'hybridation de la vigne, p. 5. Paris, G. Masson, 
1891. f ; 
(2) P. Viala, Une mission viticole en Amérique, p. 170 et suiv., 1889. 
(3) H. de Vilmorin, L'hérédité chez les végétaux. Paris, Impr. nationale, 
1890. 
