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et qui a séjourné longtemps dans l’Inde, dont il a étudié avec 
beaucoup de soin les divers idiomes : 
EXTRAIT D’UNE LETTRE DE R. Ecoeb BUREAU, secrétaire de la Société académique 
de Nantes, A M. ÉDOUARD BUREAU. 
Nantes, 10 mars 18G3. 
Le Palmier dont les feuilles servent à former les manuscrits, est connu 
vulgairement clans l’Inde sous le nom de Rondier-Loutar : c’est le Rorassus 
fiabelliformis de Linné. Un faisceau de feuilles palmées couronne sa tige, qui 
s’élève de 10 mètres environ. On prétend qu’il ne donne qu’une seule fois dans 
sa vie des fruits qu’on appelle longues. Son bois a une belle couleur noire 
veinée de jaune; on le cultive plutôt pour recueillir la liqueur qui découle de 
ses spathes, et dont on se sert comme boisson, que pour ses feuilles, qui sont 
cependant d’un grand usage, soit pour écrire, soit pour confectionner des 
éventails. 
Quand on se sert de celle feuille pour écrire , on la sépare en lames aux¬ 
quelles, dans l’Inde, on donne le nom d'olles; aussi ce genre de manuscrits 
est-il connu sous le nom de manuscrits surol/es. Ces manuscrits sont extrê¬ 
mement communs dans le sud de l’Inde, principalement à la côte de Coro¬ 
mandel. Dans les environs de Pondichéry, tous les Indiens écrivent surolles, 
et les minutes des commissariats de police tenues par les indigènes sont 
presque toutes écrites ainsi. Ceci n’empêche pas l’usage du papier, mais ce 
dernier est d’introduction relativement récente. 
Il n’existe peut-être pas de manuscrits sur olles d’une grande antiquité, 
car, ainsi que la Société botanique peut en juger par l’exemplaire qu’elle a 
sous les yeux, ce genre de manuscrits est fragile et sujet à être dévoré par les 
insectes; mais il y a tout lieu de croire que l’on écrit, sur olles depuis très- 
longtemps. Dans tous les cas, les livres sur olles sont beaucoup plus anciens 
que les autres, qui ne sont la plupart du temps que des copies dont les origi¬ 
naux sont sur feuilles de Rondier. 
La langue que l’on écrit ainsi à la côte de Coromandel est le tamoul , dont 
les caractères arrondis sont faciles à tracer au poinçon. 
A Ceylan, on écrit beaucoup sur olles le cinghalais , qui est la langue 
dominante de l’île, et le pâli , qui est la langue sacrée des bouddhistes. 
Les livres ordinaires des Birmans, comme ceux des Hindous, sont com¬ 
posés de feuilles de Rondier , sur lesquelles les lettres sont gravées au burin, 
mais les Birmans surpassent de beaucoup les Hindous pour la netteté et l’or¬ 
nement de l’ouvrage. Il y a, dans chaque monastère bouddhique, un dépôt de 
ces livres, conservés ordinairement dans des boîtes de laque. 
Les livi es en caractères palis (le pâli est la langue sacrée des bouddhistes 
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