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fixera Genève; elle revint plus tard s’établira Montpellier. La famille Tandon, 
à laquelle appartenait la grand’-mère maternelle du professeur Moquin-Tandon, 
avait des titres scientifiques et littéraires : c’est à la mémoire de l’un de ses 
membres, Barthélemi Tandon, membre de l’Académie des sciences de Mont¬ 
pellier, astronome distingué, que M. Moquin a dédié le genre Tandonia , de 
la famille des Basellacées, et c’est à son grand-père maternel, Auguste Tandon, 
que le jeune Moquin dut son goût pour les sciences et les lettres. 
Dès sa première jeunesse, il montra une vocation si prononcée pour l’étude 
des sciences naturelles, que son père, négociant des plus honorables, dut re¬ 
noncer à lui faire embrasser la carrière commerciale (1). Il fit de brillantes 
études littéraires, durant lesquelles il trouva moyen de suivre les cours de 
zoologie et de botanique. Il eut meme la bonne fortune d’assister aux der¬ 
nières leçons que professa De Candolle à Montpellier. Par son intelligence 
précoce il se concilia la bienveillance de ce savant éminent, et dès cette 
époque commencèrent entre l’élève et le maître des relations de science et 
d’amitié qui ne furent jamais interrompues. —Reçu bachelier ès-lettres le 
h novembre 1822, il prit deux jours après sa première inscription à la Faculté 
de médecine de Montpellier. Il devint ensuite l’élève et plus tard le collabora¬ 
teur de Dunal et d’Auguste de Saint-Hilaire. Il trouva auprès de ces savants 
une bienveillante amitié, qu’il aimait toujours à rappeler avec reconnaissance, 
et leur intimité l’initia aux principes les plus élevés de la science, en même 
temps qu’elle lui apprit ces procédés si utiles pour les dissections et les 
observations délicates et que la tradition seule peut transmettre. 
A vingt et un ans, en 1825, M. Moquin commença h s’occuper d’études sur 
le groupe des Salsolacées. Ces plantes sont, comme vous le savez tous, bien 
loin d’attirer l’attention des néophytes de la science, mais elles offraient au 
jeune observateur un intérêt d’autant plus grand que, sous leur aspect 
uniforme et peu attrayant, qui les faisait nommer familièrement par lui 
« les crapauds du règne végétal », il savait devoir trouver de ces caractères 
curieux et inattendus dont l’étude offre le plus de charme au véritable 
naturaliste. M. Moquin voulait même prendre comme sujet de thèse pour 
le doctorat ès-sciences, la monographie des Salsolacées. Mais il ne tarda 
pas à reconnaître que ce sujet était beaucoup trop vaste et il en cherchait 
un nouveau, lorsque le hasard de ses études le lui offrit. M. Moquin rap¬ 
porte ainsi lui-même les circonstances qui fixèrent son choix (2) : « C’était 
en 1825, je travaillais à ma thèse de botanique pour le doctorat ès-sciences, 
la Monographie des Chènopodées. La matière s’étendait devant moi, sa 
longueur m’effrayait ; je cherchais un sujet plus court. Disséquant par ha- 
(1) En 1820 et 1821, il a rempli dans la maison de commerce de son père, Moquin- 
Tandon et C‘c, d’abord les fonctions de simple copiste, plus tard celles de caissier. 
(2) Voy. Y Eloge historique de Dunal , par M. J.-E. Planchon, p. 17. Montpellier, 185G. 
