SÉANCE DU 2 II AVRIL 1863. 
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Discours prononcé par M. Durai-Jouve aux obsèques de M. Billot. 
Celui dont nous venons d’accompagner la dépouille mortelle était un savant 
distingué, mais il était surtout un homme de bien. 
Né à Rambervillers le 12 mars 1796, Paul-Constant Billot fit au lvcée 
impérial de Strasbourg des études brillantes, pendant lesquelles se manifesta 
la passion qui a dominé sa vie et l’a rendue heureuse, la passion de l’his¬ 
toire naturelle et en particulier de la botanique. Il y suivait encore les cours 
de mathématiques spéciales, que déjà il attirait l’attention de Yillars et de 
Nestler, et recevait de ces maîtres savants de précieux conseils et d’hono¬ 
rables témoignages d’affection. Bientôt il se lia d’une étroite amitié avec 
l’excellent docteur Mougeot, et alors se marqua nettement la vocation du 
jeune homme. Billot devint passionné pour la botanique, et pendant près de 
cinquante ans c’est à cette science qu’il a consacré tous ses loisirs, qu’il a dû 
toutes ses consolations dans les traverses que lui aussi a eu à essuyer. En 
relation avec les botanistes les plus distingués de l’Europe, le savant que nous 
regrettons entreprit une vaste publication , et il sut la porter à un point où 
nulle autre n’est parvenue, à un degré qui fait de ses Centuries la col¬ 
lection la plus utile pour la flore de France et d’Allemagne. Son nom 
était connu de tous, et toujours cité comme le nom d’un homme plein de 
cœur et de loyauté ; c’est qu’aussi il n’était pas possible de trouver meilleur. 
Professeur, et professeur très-distingué , il a , pendant près de trente ans, 
formé avec un zèle exemplaire des élèves qui tous sont devenus ses amis, 
qui tous pleureraient aujourd’hui autour de sa tombe, s’il lui avait été donné 
de mourir au milieu de ceux à qui il avait appris à aimer également et la 
science et celui qui l’enseignait. 
Mais si haut que le savant et le professeur méritât d’être placé, l’homme 
valait encore mieux. Il faut avoir vécu dans son intimité, avoir reçu les 
secrets de son âme, pour pouvoir apprécier tout ce qu’il y avait en lui de sen¬ 
timents délicats, nobles, généreux. Toujours agréable, toujours gai, même en 
ces derniers temps où la douleur le torturait, son aimable enjouement était le 
reflet de tout ce qu’il y avait d’excellent dans son cœur. Il ne savait qu’aimer, 
et quand je l’ai vu pour la dernière fois, il n’y a que quelques jours, hélas î 
prévoyant sa fin prochaine, en parlant avec calme, il n’éprouvait, me disait-il, 
qu’un regret s c’était la douleur que sa mort causerait à une sœur et un 
frère adorés, à une famille tendrement chérie, à des amis bien-aimés. 
Il avait raison. Il s’en allait plein de jours, avec la renommée bien acquise 
d’un savant et d’un juste; mais il laissait après lui une famille et des amis 
qui le regretteront toujours. 
Adieu ! 
En exprimant les regrets unanimes que cause à la Société la 
