bh!\ SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
Ce n’est, à vrai dire, ni dans le groupe des savants purs, ni dans les 
rangs plus nombreux des agriculteurs, que se laisse absolument classer 
Cambessèdes. Savant, il le fut à son heure, et surtout entre 182 'j et 1835; 
agriculteur, il le devint par circonstance et bientôt par goût; mais ces deux 
périodes, en apparence tranchées, de sa vie ont leur unité réelle dans la 
nature de l’homme. Indépendance du côté de la fortune, fougue du tempé¬ 
rament, passion de l’équitation et de la chasse, entrain de l’esprit et verve 
de la parole, grandes manières sans aucune trace de morgue, plus de facilité 
prime-sautière que de puissance de méditation, tels furent les éléments d’une 
existence complexe, tenant au monde autant qu’à la science, mais unissant 
par un heureux accord celte double application des facultés de l’esprit. 
Qu'il me soit permis, Messieurs, de ne pas mutiler, en l’esquissant, cette 
vivante physionomie. Le botaniste a sans doute les premiers droits à votre 
attention; mais, sous l’auteur des monographies et le patient descripteur de 
plantes, vous aimerez à retrouver le brillant causeur, le beau cavalier, Tardent 
chasseur même, l’ami d’Adrien de Jussieu, de Jacqucmont, de Mérimée, et, si 
je parviens à lui rendre un peu du prestige qu’il savait si bien exercer, vous le 
retrouverez aussi bon, aussi généreux par le cœur que séduisant par l’esprit 
et les manières. 
Jacques Cambessèdes naquit à Montpellier le 9 fructidor an VII de la 
république (2G août 1799). Par son père Gabriel Cambessèdes, originaire 
du Vigan, il tenait à la forte race agricole des Cévenncs. Par sa mère, 
Magdeleine de I.oys, dont les ancêtres étaient jadis venus d’Espagne à Mont¬ 
pellier avec les rois d’Aragon, il héritait du sang chaud des races méridio¬ 
nales. Robuste de corps, ardent d’esprit, il joignait en effet la force à la 
grâce, et dut à ce double trait de tempérament et de caractère, le charme 
qu’il exerçait autour de lui. Scs premières études classiques se firent, jusqu’à 
la rhétorique inclusivement, chez les oratoriens de Tournoi). Il en sortit 
en 1815, avec quelle culture? nous l’ignorons; en tout cas, avec un certificat, 
peut-être banal, de bonne conduite et d’aptitude. Mais de ce régime un 
peu claustral, il revint frêle et chétif au domicile paternel. Un remède était 
urgent : ce fut le célèbre docteur Chreslien qui l’indiqua : repos complet de 
l’esprit, gymnastique, équitation, escrime, chasse. Deux ans de cette activité 
extérieure lui firent secouer sans doute à travers champs bien des bribes de 
latin et de rhétorique. Mais bientôt le jeune homme reprit avec ardeur le 
cours interrompu de ses études, et se refit, sur les bases étroites de sa pre¬ 
mière instruction, un édifice quelque peu léger d’éducation littéraire, que 
recouvrait d’un brillant vernis sa facilité naturelle. 
A dix-neuf ans, vers 1818, il alla à Aix suivre les études de droit. Toujours 
heureux dans le choix de ses amis, il eut pour camarade intime un homme 
vraiment distingué, dont le seul contact devait stimuler son intelligence. 
(Tétait M. Thourel, si connu depuis comme procureur général près la cour de 
