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accompagné de dessins de paysage, d’édifices, de costumes du pays. La bota 
nique y tient sa place : mais le touriste y prend ses aises, et la jeunesse du 
narrateur s’y trahit moins par le style que par l'entrain, la gaieté de cet esprit 
qui n’eut jamais de vieillesse, mais qui s’épanchait alors comme d’une source 
intarissable. Une courte citation pourra donner l’idée et comme le ton du récit ; 
il s’agit de la montagne de Saint-Guiral, non loin du Vigan : « Cette mon- 
» tagne est un des points les plus élevés do la chaîne des Cévennes (l/il5 m. 
» d’élévation au-dessus du niveau de la mer). On y remarque les restes 
» d’un ancien ermitage où les habitants des \illages voisins viennent une 
» fois l’année en procession. Le dernier ermite de Saint-Guiral était, dit-on, 
» un homme de mon nom et de ma famille. S’il faut en croire ma 
» grand’mère, il avait fait vœu dans une bataille de se faire ermite s’il en 
» échappait. Le dieu des poltrons le couvrit de son égide. Aussitôt il endossa 
» le froc et fut prêcher dans les environs de Saint-Guiral. Des voleurs, attirés 
» sans doute par l’appât de l’argent qu’on lui supposait, l’assassinèrent et 
» pillèrent son ermitage. Personne n’a été tenté de le remplacer. » 
Notons un trait en passant : le dieu des poltrons; Cambessèdes, qui ne 
connut jamais la peur, résumait dans ces mots bien du dédain pour son 
ancêtre porte-froc, et joignait à ce mépris beaucoup d’ironie voltairiennc pour 
le soldat-moine. Ce côté de l’esprit de Cambessèdes, par lequel il tenait à la 
tradition du siècle dernier, ne l’empêchait pas de respecter chez les autres 
toutes les convictions sincères, tout comme la verdeur souvent un peu vive de 
sa parole, impitoyable pour la pruderie, n’alla jamais jusqu’à l’oubli des con¬ 
venances légitimes. 
Ceci dit, revenons à Montpellier. Cambessèdes y poursuit, pour la forme, ses 
études médicales, attestées par quatorze inscriptions, dont la dernière est du 
trimestre de juillet 1822. Membre de la Société d’histoire naturelle de Mont¬ 
pellier, il devient correspondant de la Société Linnéenne d’émulation de Bor¬ 
deaux'. Débuts modestes, mais qu’on se rappelle avec douceur aux jours des 
succès et de l’ambition satisfaite ! D’ailleurs un théâtre nouveau s’ouvre à ses 
goûts d’étude et déplaisir; Paris l’appelle : Paris va le posséder dans la période 
la plus brillante de sa vie, entre vingt-trois et trente-six ans, delà fin de 1822 
à l’année 1835. 
Sur ce théâtre plus vaste, le jeune provincial est d’abord dépaysé. Mais 
quel beau passeport que la jeunesse et l’esprit, et la fortune et les relations 
distinguées ! Que de dangers pourtant dans ces avantages mêmes, si l’amour 
de la science n’y sert de contre poids et de correctif! Cambessèdes sortit 
vainqueur de l’épreuve. Il donna au monde ce que sa jeunesse et son entrain 
lui permettaient de donner : mais, à l’abri des frivolités par la trempe solide 
de son esprit, à l’épreuve des fatigues parla force de son tempérament, il sut 
allier la vie des salons, où sa verve se donnait carrière, avec le travail du 
cabinet, où la science lui ménageait des jouissances plus sérieuses. Surtout 
