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jeune collaborateur que sa santé délabrée lui faisait subir, son imagination 
surexcitée voyait un rival d’autant plus à craindre qu’il ne pouvait s’empêcher 
de l’estimer. De là des difficultés de détail, des malentendus, des froisse¬ 
ments d’amour-propre, des torts réciproques, adoucis d’ailleurs par l’honnê¬ 
teté parfaite des parties : lutte pénible, que notre respect affectueux pour 
Saint-Hilaire nous ferait couvrir d’un voile indulgent, si le souvenir n’en était 
encore présent chez des savants contemporains, et si l’attitude de Cambes- 
sèdes dans ces débats n’était un témoignagne de plus de la générosité de son 
caractère. 
Étroitement lié avec Adrien par la conformité des figes, des idées, des 
talents et des goûts, Cambessèdes prenait souvent parti pour son ami contre 
les susceptibilités de leur collaborateur. Mais, en dehors de cette partialité 
bien excusable, l’âge, le savoir, l’honnêteté profonde, l’urbanité parfaite de 
Saint-Hilaire commandaient le respect à Cambessèdes et lui rendaient naturel 
le rôle de conciliateur. De son côté, malgré la timidité de son caractère, 
malgré la réserve de ses manières, malgré la débilité de son tempérament de 
malade, Saint-Hilaire aima toujours dans Cambessèdes l’épanouissement de 
la jeunesse, l’entrain bruyant de l’humeur, ou plutôt ces qualités extérieures, 
indices d’un cœur chaud et généreux, exercèrent sur son esprit timide une 
fascination qu’explique peut-être le contraste même des deux natures. 
Sous ces légers troubles, du reste, entre gens faits pour s’estimer et dignes 
de se comprendre, la science établissait un courant commun de vues et 
d’expressions, qui donnait à cette œuvre multiple un caractère d’unité bien 
rare dans les travaux collectifs ; on y sent les mêmes principes, puisés à la 
même école. Saint-Hilaire, malade, éloigné de Paris, fait de prodigieux efforts 
d’esprit pour maintenir cette unité. Le talent de ses collaborateurs lui rend 
facile cette tâche ingrate. S’il insiste avec un soin minutieux sur l’exactitude 
des noms des localités brésiliennes, s’il explique de loin ce qui peut rester 
obscur dans ses notes de voyageur, il n’en approuve pas moins dans son 
ensemble la manière de ses jeunes aides, et ne ménage pas, à Cambessèdes en 
particulier , ses encouragements et ses éloges. « .l’ai lu vos descriptions, 
» écrit-il en septembre 1827, et je ne puis que vous en faire compliment. 
» Elles sont comme je les aime, claires; on les lit sans peine, et elles me 
» paraissent bien peindre les objets. Votre manière se rapproche de la 
» mienne ; je serais tenté d’en concevoir de l’amour-propre, si cela convenait 
» à un pauvre souffreteux. » Et plus tard, en novembre 1828, à propos de 
descriptions de Sapindacées : <- Cela est bien, très-bien; j’v trouve tout ce 
» qui me plaît dans une description : ordre , clarté, choix heureux d’exprès- 
» sions. Ne changez point de méthode, sous prétexte de faire mieux ; faites 
» comme vous avez fait, et le mieux, si vous ne l’avez pas atteint, viendra 
» tout seul, sans que vous vous en aperceviez. On peut actuellement vous 
>; compter parmi ceux qui ont le mieux décrit. » 
