SÉANCE DU 11 DÉCEMBRE 1863. 555 
«des Alpes, des Rocky mountains à l’ouest du Missouri, et des hautes 
» Cordillères de l’Amérique équinoxiale ! » 
Ainsi écrivait à son frère Porphyre, le 1 er novembre 1830, l’illustre et 
infortuné voyageur. Noble rêve, que la mort impitoyable devait dissiper, avec 
bien d’autres, le 7 décembre 1832, dans les plaines brûlantes de l’Indostan. 
Ce que rêvait Jacquemont, il pouvait seul l’accomplir. Observateur péné¬ 
trant, peintre plein de sentiment et de goût, il aurait sans doute esquissé 
d’une façon magistrale ces grands traits de la nature, dont ses lettres trahis¬ 
sent si bien la saisissante impression. Au lieu de ce tableau vivant, Gambes* 
sèdes ne pouvait faire et ne lit qu’une froide étude technique ; il mit à cette 
œuvre son talent de descripteur; mais des épaves ainsi arrachées au naufrage 
d’un grand voyageur ne font que mieux sentir le vide que laisse sa perte 
prématurée. 
Si quelqu’un, du reste, parmi les amis de Jacquemont, dut cruellement 
sentir cette perte, ce fut Cambessèdes. Ils s’étaient connus de bonne heure, 
à Montpellier, en 1821, alors que Jacquemont, dans son ardeur de bota¬ 
niste néophyte, préludait, par un voyage pédestre en Auvergne, dans les 
Cévennes, en Languedoc, en Provence, à ses grandes courses dans les Alpes, 
à ses visites à Saint-Domingue, aux États-Unis, et surtout à son mémorable 
voyage dans l’Inde. Jacquemont avait alors vingt ans, et Cambessèdes, il 
quelques jours près, un an de plus. Tous deux pleins de feu, intrépides jusqu’5 
l’imprudence, rivalisaient sans doute de zèle et d’entraînement dans leurs 
courses botaniques. On raconte même du premier un trait de hardiesse qui 
dut le grandir aux yeux de son digne émule. 
général me fait parvenir à 200 lieues de ses frontières, m’apprennent que le capitaine 
Cambessèdes, aiue-de-camp de son oncle et inspecteur lui-même au petit pied des gardes 
nationales, passe des revues en province, fait tourner à gauche et à droite, puis fait 
former le cercle, et monte à cheval pour recommencer ailleurs, et court encore. Que 
devient la Flore du Brésil dans cette bagarre? » 
« 16 octobre 1831. 
* Mon père m’écrivait au mois de mars dernier que vous aviez mis de côté votre grand 
sabre et vos éperons pour reprendre la loupe, la pointe de canif et la plume. Il m’a dit 
aussi que vous aviez accepté la place de Toscan (aide-naturaliste au Muséum) pour 
prouver à vos parents de Montpellier que vous deviez rester à Paris. J’imagine que, par 
le temps qui court, la politique divise bien des familles, surtout dans votre midi, et que 
l’air de Paris est regardé comme fort mauvais par bien des habitants de votre province. 
Tel, à ma connaissance, est arrivé de Touraine à Paris passablement orthodoxe il y a 
quelques années, que voilà devenu un enragé, T... par exemple. Depuis la démission de 
M. de La Fayelte, votre oncle M. Dumas me paraît retiré dans la coulisse, et déjà je 
pense qu’avec lui vous aurez quitté les grandeurs chevauchantes. Ardent comme vous 
l’étes, cet entr’acte de vos études accoutumées a dû vous intéresser vivement. Mais 
quand le mouvement se prolonge, il finit par paraître aussi monotone que le repos. Cela 
est vrai, même de la tempête, sans métaphore. Quand elle dure plus de vingt-quatre 
heures, on ne songe plus à admirer sa beauté : elle ne semble qu’incommode. Je ne 
doute pas que vous n’avez retrouvé des charmes à la botanique après l’infidélité patrio¬ 
tique que vous lui avez faite en passant. » 
