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SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
HISTOIRE DE LA BOTANIQUE SAVOYARDE, par SB. le docteur ïi. K O U Y B lîK. 
Éminence, Messieurs, 
M. le docteur E. Cosson, notre président, avec l’autorité qui se rattache 
à ses nombreux et remarquables travaux, vient de rappeler les glorieux titres 
des botanistes italiens à la reconnaissance de la science. Il s’est plu à remettre 
en lumière tout spécialement ceux d’Allioni qui, le premier, a illustré cette 
incomparable région du Mont-Cenis que nous allons visiter. Le pays de Cottius 
offrira aux membres de la Société d’intéressantes études d’histoire et de cri¬ 
tique, car bon nombre des plantes qu’il renferme réclament aujourd’hui de 
nouvelles investigations. 
Dans l’œuvre scientifique, il y a de tout un peu : il y a des mérites bril¬ 
lants, des mérites de premier ordre; il y a aussi des mérites modestes, des 
labeurs secondaires que j’appellerais volontiers des mérites utiles. Et si la 
science marche, si elle recule ses limites de jour en jour, elle le doit au con¬ 
cours simultané des uns et des autres. Une large part a été faite aux premiers; 
permettez-moi de prendre souci des seconds et de vous dire les états de ser¬ 
vice fournis depuis deux siècles bientôt dans les Alpes de la vieille Savoie par 
une succession sans cesse renaissante de botanistes de tous les âges et de tous 
les pays. 
Dans les différentes sessions qu’elle a tenues jusqu’ici, la Société botanique 
de France s’est fait un devoir de renouer constamment le présent au passé, en 
comptant largement avec les recherches et les préoccupations de ses devan¬ 
ciers. Dans cette enceinte, je ne saurais manquer à ce précédent que j’invoque 
avec autant de justice que de satisfaction personnelle. 
I 
Depuis longtemps, les Alpes savoyardes, par la variété de leurs formes, l’éten¬ 
due de leur surface, l’altitude de leurs Fiers sommets et la richesse de leurs 
productions végétales, ont eu l’incontestable privilège d’attirer à elles les pion¬ 
niers de la science et de provoquer, d’année en année, les explorations des 
botanistes. 
Le premier venu dans nos parages, qui commence cette longue série d’in¬ 
fatigables chercheurs sur le sol de l’Allobrogie, est presque une figure légen¬ 
daire. C’est un des patriarches de la botanique, et c’est la Suisse qui a le 
mérite de nous l’envoyer, comme elle a encore, par une rare et heureuse 
exception, la gloire de posséder, à l’heure qu’il est, le plus grand nombre d’in¬ 
telligences vouées au culte de la nature (1). Le voyage de J. Bauhin remonte 
(t) La Société helvétique clés sciences naturelles se compose en ce moment de plus de 
huit cents membres indigènes, pris dans toutes les classes du pays. 
