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SESSION EXTRAORDINAIRE A CHAMBÉRY, JU1LL.-AOUT J8(5o. 6/|5 
à l’aimée 156i. À ce voyage se joint la première mention, que je sache, de 
VArtemisia Absinthium L., comme plante indigène de notre pays. 
Compatriote de Bauhin et rival de Linné, Haller vint à deux reprises, 
en 1728 et en 1736, herboriser au mont Salève. Le Chablais 11 e lui fut pas 
étranger, et c’est sur les frontières d’une province de l’ancien duché de Savoie 
que ce grand homme, retiré dans un humble village du canton de Vaud, rédi¬ 
gea sa célèbre Histoire des plantes de la Suisse. Voici, du reste, en quels 
termes Saussure rend compte d’une visite qu’il fit à la résidence du bota¬ 
niste solitaire : 
« Lorsque j’allai le voir en 176^, j’étais déjà depuis quelques années en 
» relation avec lui, je lui avais même fait d’autres visites et il m’avait toujours 
» reçu avec bonté ; mais cette dernière parut lui faire encore plus de plaisir, 
» parce qu’il était, comme il le dit lui-même, pressé du besoin de voir quel- 
» qu’un avec qui il pût s’entretenir des objets de ses études. En effet, il sus- 
» pendit toutes ses occupations, et pendant les huit jours que je passai dans 
» sa maison, j’eus le bonheur d’être continuellement avec lui. J’avais alors 
» vingt-quatre ans, je 11 ’avais point encore vu, et je n’ai même guère vu depuis, 
» d’hommes de cette trempe : car l’ami (1) le plus intime qu’il ait eu, le seul 
» philosophe avec lequel j’aimasse à le comparer, est trop modeste pour me 
» le permettre. Il est impossible d’exprimer l’admiration, le respect, je dirai 
0 presque le sentiment d’adoration que m’inspirait ce grand homme : quelle 
» variété, quelle richessse, quelle profondeur et quelle clarté dans ses idées î 
» Sa conversation était animée, non de ce feu qui éblouit et fatigue en même 
» temps, mais de cette chaleur douce et profonde qui vous pénètre, vous 
» réchauffe et semble vous élever au niveau de celui qui vous parle. S’il sen- 
» tait sa supériorité (et comment aurait-il pu l’ignorer?), au moins 11 ’offensait-il 
» jamais l’amour-propre; il écoutait les objections avec la plus grande patience, 
» résolvait les doutes et 11 ’avait jamais le ton tranchant et absolu, si ce n’est 
» quand il était question de ce qui pouvait blesser les mœurs ou la religion. 
» Ces huit jours ont laissé dans mon âme des traces ineffaçables ; sa conversa- 
i tion m’embrasait d’amour pour l’étude et pour tout ce qui est bon et hon- 
» nête; je passais les nuits à méditer et à écrire ce qu’il avait dit le jour; je 
» 11 e me séparai de lui qu’avec les regrets les plus vifs, et notre liaison 11 ’a fini 
» qu’avec sa trop courte vie. 
Haller passa six ans à Roche, chargé de la direction des salines de Bex (2). 
Il avait compté sur cette retraite isolée pour se livrer entièrement à ses études 
(1) Cette allusion a trait à fun des hommes qui ont le plus contribué à propager le 
goût des sciences naturelles au dernier siècle, à l’illustre Bonnet qui était à la fois le 
maître et l’oncle de Saussure. 
(2) Visitant^ il y a quelques années, les salines de Bex, j’ai pu me convaincre par 
moi-même que ce bel établissement conservait encore l’empreinte du grand homme qui 
avait présidé à son administration cent ans auparavant. 
