<)/|() SOCIÉTÉ BOTANIQUE DE FRANCE. 
do physiologie et de botanique. Mais, au bout de trois ans, la solitude qui lui 
avait d’abord procuré tous ses avantages ne lui ménagea pas non plus les tristes 
inconvénients qu’elle entraîne, et Haller, déçu comme tant d’autres, laisse 
échapper cet aveu précieux à recueillir, à savoir, que l’homme, surtout à 
l’approche de la vieillesse, a besoin de société pour être heureux. 
A côté du maître, plaçons l’élève, citons l’hôte de Roche, le correspondant 
et l’ami de Haller, qui vint, le premier, dans sa longue course à travers nos 
Alpes, avec un incomparable courage, se mettre en quête des phénomènes des 
hautes régions et asseoir l’histoire physique du globe sur des données exactes 
et positives. A mon sens, le père de l’observation alpine, celui qui, plus que 
personne, en a honoré la pratique, celui qui en a montré les lois et leurs mer¬ 
veilleux effets dans un style toujours animé et palpitant d’intérêt; en un mot, 
l’homme infatigable qui a fondé l’histoire naturelle de la chaîne centrale de 
l’Europe et qui, à cette tâche nouvelle a consacré, usé et perdu sa vie; celui-là, 
notre maître à tous, c’est Horace-Rénédiet de Saussure, l’un des plus grands 
observateurs et des plus courageux missionnaires de la science du xvm e siècle. 
Pendant trente-six années, Saussure se renferme, pour ainsi parler, dans 
les Alpes savoyardes et consacre à leur étude la majeure partie de sa fortune. 
Durant cet intervalle, et notamment en 1772, 1780 et 1787, il parcourt la 
Savoie dans toute sa longueur, de Genève au Mont-Cenis, traverse quatorze 
fois la chaîne entière par huit passages différents, dirige seize grandes excur¬ 
sions au centre de la même chaîne et se passionne pour cette merveilleuse vallée 
de Chamonix qui avait fait le tourment de ses premières années et qu’il traite 
toute sa vie en enfant hien-aimée. Tous ces voyages, il les accomplit en physi¬ 
cien de premier ordre, en géologue consommé, en vrai botaniste, le baro¬ 
mètre d’une main et le marteau de l’autre. Tantôt ayant à sa solde un nom¬ 
breux personnel de montagnards, tantôt accompagné de quelques amis, et, 
sans être jamais arrêté par les neiges et les glaces permanentes, il gravit, che¬ 
min faisant, toutes les sommités accessibles qui lui promettent une décou¬ 
verte, il parvient jusqu’aux plus hautes cimes qui lui doivent leur première 
histoire. Pour se reposer de scs grandes fatigues, il consigne scs observations 
jour par jour, année par année, toutes observations qui viennent se condenser 
dans un grand ouvrage devenu immortel et consulté encore par tous ceux qui 
viennent aux mêmes lieux, obéissant aux mêmes inspirations. 
Les fails botaniques relatés dans les Voyages de l’illustre Genevois ne doi¬ 
vent pas être passés sous silence. Ils ont à mes yeux cette double importance, 
d’avoir trait presque exclusivement à la géographie botanique de la Savoie et 
d’en avoir tracé les premiers linéaments scientifiques. 
Au Salève, il cite : 
Ranunculus Thora. 
Anthyllis montana. 
Potentilla rupestris. 
Asperugo procümbens. 
Orchis pyramidalis. 
Satyrium nigrum. 
Daphnc alpina. 
