SESSION EXTRAORDINAIRE A CHAMBÉRY, JUILL.-AOUT 1863. 653 
III 
Les anciens botanistes anglais qui ont pris part à l’exploration de nos Alpes 
se distinguent encore plus par leur mérite que par leur nombre. Ils se résu¬ 
ment en deux noms : le premier est celui d’un grand naturaliste, un des légis¬ 
lateurs de la science, qui parcourt successivement l’Italie, l’Allemagne, l’Es¬ 
pagne, s’arrête à Genève en 1665, et met trois mois à scruter une partie de la 
Savoie. L’autre passa au Mont-Cenis en 1810, et dit avoir récolté le Kobresio. 
caricina sur les bords du lac. Ray et Smith, le prédécesseur de Linné d’une 
part, et l’auteur du Botcinicon anglicum d’autre part, constituent un glorieux 
appoint fourni par l’Angleterre dans la recherche de nos plantes indigènes. 
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Dans ce contingent d’illustres pérégrinateurs qui se dirigent sur nos Alpes, 
l’Allemagne a également sa part, part unique, part exceptionnelle, qui nous 
permet d’inscrire dans notre histoire la plus grande renommée scientifique du 
siècle. 
En 1795, Alexandre de Humboldt, qui venait de publier son Flora subter- 
ranea fribergensis, après avoir cultivé la chimie et la botanique à Freiberg, 
alors le centre des études géologiques de l’Allemagne, fit à pied la route de 
Schaffhouse à Chamonix avec son ami Hasten et son second condisciple Freisle- 
ben. Il est à croire que les glaciers et la végétation de cette belle vallée pro¬ 
duisirent une grande impression sur l’esprit du nouveau voyageur, si j’en 
juge d’après ses observations de cette époque, qui reviennent fréquemment 
dans le Voyage aux régions équinoxiales du nouveau continent. Du reste, 
voici la recommandation que le plus grand savant de notre âge présentait à un 
simple aubergiste de Chamonix, le 10 juillet de cette même année 1795 : 
« M. Pictet, professeur de philosophie à Genève, recommande à M. Coûterait 
le baron de Humboldt, conseiller des mines du roi de Prusse, un des voya¬ 
geurs les plus instruits qui aient jamais visité les glaciers. » 
Vers 1830, un savant danois, aussi exact dans les faits qu’il a recueillis que 
dans les théories qu’il a exposées, Frédéric Schouw, détermina la limite des 
arbres, et notamment la présence de YAbies exceha h 2063 mètres d’altitude 
dans la partie méridionale de la vallée de Chamonix. Il se livra aux mêmes 
études dans la partie méridionale du Mont-Cenis, et consigna le résultat de ses 
laborieuses recherches dans un ouvrage remarquable sur le climat de l’Italie. 
Comptons encore parmi les investigateurs de nos montagnes, les frères 
Schlagintweit, qui, tous les trois, ont mis en commun de la façon la plus 
héroïque leurs lumières, leur science et leur jeunesse, dans le but d’explorer 
les régions de la haute Asie. Leur première publication, encouragée par Hum¬ 
boldt, parut à Leipzig en 1850; elle a trait à la physique, à la météorologie et 
