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dans ses précédents d’ajouter de nouveaux documents à ses anciennes études. 
La station des Grands-Mulets lui fournissait une belle occasion de constater la 
limite supérieure de la végétation dans ce point élevé des Alpes. Sans doute, 
tous les naturalistes savent avec quelle profusion la vie est universellement ré¬ 
pandue, et comment, dans chaque zone, elle revêt des attributs particuliers. 
Saussure trouva des papillons sur le Mont-Blanc ; Ramond en aperçut dans 
les solitudes qui entourent la cime du Mont-Perdu. Parvenus sur la pente 
orientale du Chimborazo, à une hauteur de 5879 mètres, Al. de Humboldt et 
Bonpland reconnurent des diptères ressemblant à des mouches, qui bourdon¬ 
naient autour d’eux, et à cette élévation, comme dernière trace delà vie végé¬ 
tale, le Lecidea geographica Fries. L’organisation animale, plus flexible, peut 
subsister bien au delà des limites où s’arrête celle des végétaux. La vie et la 
multiplicité de ses formes sont toujours en raison directe de la chaleur, et à 
mesure que la chaleur vivifiante fait défaut, la force organique et la vie dimi¬ 
nuent aussi graduellement. Quoi qu’il en soit, M.Martins a recueilli aux Grands- 
Mulets, le 1 er septembre 18AA, un certain nombre d’espèces qu’il a bien voulu 
me communiquer, et qui furent déterminées par M. Gay, avec cette précision 
rigoureuse qui lui était habituelle en pareil cas (1). 
Ce sont là des renseignements précieux à noter sur l’altitude extrême de la 
végétation dans la vallée de Ghamonix. Ils servent à prouver que la persistance 
des neiges semble s’opposer plus que tout autre obstacle à la propagation des 
plantes à de grandes hauteurs. Lorsqu’au-dessus de la limite perpétuelle des 
neiges, on vient à rencontrer une anfractuosité de rochers plus ou moins expo¬ 
sés au soleil et recouverts d’un peu de terre végétale, on peut toujours s’at¬ 
tendre à la présence de quelques espèces dont le nombre, pour les différents 
points extrêmes de la chaîne des Alpes, est encore assez mal déterminé. 
Au mois d’août 1860, M. Chatin, professeur à l’École de pharmacie, diri¬ 
gea une excursion botanique en Savoie et en Suisse. Accompagné de cent 
quatre-vingt-quinze élèves qu’il venait initier à la végétation de nos montagnes, 
il débuta par une course au mont Vergy, entre Bonneville et Cluses, herborisa 
dans la vallée de Ghamonix, et poursuivit ses explorations en Suisse, en tra¬ 
versant le col de Balme. Cette excursion, bien connue des lecteurs du Bulle¬ 
tin de la Société, est une innovation que nous devons aux chemins de fer, et, 
grâce à eux, nous avons tout lieu d’espérer que les Alpes seront bientôt com¬ 
prises au nombre des courses botaniques des environs de Paris. 
Les pérégrinations de ces illustres étrangers sur le sol de la vieille Allobro- 
gie forment le premier trait de notre histoire; j’ai maintenant à vous montrer 
le second dans la personne de nos propres botanistes. Si les pionniers savoyards 
ne sont pas de ceux qui aient le plus agrandi notre chère science par leurs 
(1) On trouvera cette liste dans le travail présenté par M. Oh. Martins à la Société le 
24 mars 1805. (Voy. le Bulletin , t. XII (Séances), p. 159.) 
