SESSION EXTRAORDINAIRE A CHAMBÉRY, JUILL.-AOUT 18(33. 7Z|1 
V 
qu’un seul ennemi, le tranchant du fer, et le fer le menaçait. Je supposai un 
instant qu’il connaissait son sort, et je le fis ainsi parler : 
« Arrête, bon bûcheron, porte ailleurs le tranchant de ta cognée. Tu peux 
me frapper impunément, car je suis sans défense ; sois généreux et laisse-moi 
vivre encore. Regarde ! déjà les bourgeons qui chargent mes branches 
s’entr’ouvrent et j’attends mes feuilles nouvelles, une sève abondante va les 
nourrir, n’en taris pas violemment la source. 
» Je suis le roi de la forêt, nul 11 e m’égale en force, en puissance, en ma¬ 
jesté. J’ai précédé dans la vie tout ce qui m’entoure et je donne mon ombre à 
tous ceux qui m’approchent. Toi-même n’en as-tu pas souvent goûté la dou¬ 
ceur? Couché sur la mousse qui de mes racines s’étend jusqu’à mon tronc, 
tu reposais sur ce ht moelleux tes membres fatigués ; le vent qui agitait douce¬ 
ment mes branches caressait ton front baigné de sueur, et tu t’endormais en 
écoutant le chant des oiseaux; au lieu même où tu dormais ont dormi tes 
pères, laisses-y dormir tes enfants. 
» Tu comptes moins de mois que je 11 e compte d’années, ta vigueur s’épuise 
et la mienne se conserve. Tu redoutes les orages, moi je les brave. La tempête, 
si elle éclate, 11 e peut ébranler mon tronc, puissamment assis sur des racines 
que nul elfort 11 e saurait détacher du sol, de ce sol qui m’a fait naître et qui 
me nourrit. J’entends souvent gronder la foudre, et quand elle me frappe, 
après avoir livré au vent quelques-unes de mes branches desséchées, elle me 
trouve debout, toujours couronné de verdure. 
» Si tu me fais mourir, tu condamnes à l’exil, et même à la mort, un peuple 
tout entier de petits êtres qui 11 c vivent que par moi. Je suis pour eux un 
monde, et ils 11 ’en connaissent pas d’autre. Toutes mes branches ont porté des 
nids, toutes mes racines ont servi de gîte à des générations sans nombre de 
mulots et de musaraignes; la taupe sillonne le terrain que je couvre de mon 
ombre; deux écureuils m’ont choisi pour domicile et je les abrite en hiver 
aussi longtemps que dure leur sommeil. 
» Des myriades d’insectes vivent à mes dépens sans m’appauvrir jamais ; le 
gui a mêlé parfois son feuillage étranger au feuillage dont se parent mes 
rameaux. Hôtes moins exigeants, qui pour vivre s’abreuvent de la rosée du 
ciel et de l’humidité de l’air, les mousses et les lichens ont revêtu la nudité 
de mon écorce, et chaque année, quand vient l’automne, j’abandonne aux 
animaux de la forêt une abondante récolte de fruits dont ils se nourrissent. 
» Bien que je ne puisse quitter la terre où s’est développé le germe qui m’a 
donné naissance, tout mouvement 11 e m’est pas interdit. Mes jeunes branches 
vont chercher la lumière, et mes feuilles, cédant au vent qui les caresse, se 
balancent et tournoient sur leurs légers supports; le bruissement qu’elles font 
entendre va se confondre avec les autres bruits de la forêt pour en compléter 
l’harmonie; c’est là ma voix; si elle, pouvait en ce moment exprimer mes crain¬ 
tes, elle deviendrait un gémissement. 
