O SEP. SILICATE GÉLATINEUX NATUREL BULL. 19 
Les cinq premiers de ces minéraux, qui ne se rencontrent 
guère à l’état cristallisé, sont ceux dont les caractères phy¬ 
siques ont le plus de rapports avec notre silicate lorsqu’il est 
desséché. Ils sont tous plus ou moins tendres, quelquefois 
presque mous, d’aspect argileux. Il y a même un silicate, la 
Saponite, « mou comme du beurre ou du fromage , » dit 
Dana, et qui, par-là, se rapprocherait encore davantage de 
notre matière. Mais tous ces minéraux ont une composition 
assez différente du nôtre ; la Stéatite beaucoup plus basique 
et sans alumine ; les autres à base exclusivement alumineuse. 
Notre silicate gélatineux présente au contraire exactement 
les mêmes proportions élémentaires 1 : 1 : 4 : 6 que la Gmé- 
linite et la Chabasie; minéraux connus essentiellement à l’état 
cristallisé, affectant l’un et l’autre la forme de rhomboèdres, 
et qui, au fond, devraient être réunis en une seule espèce. 
Mais les caractères physiques de ceux-ci sont assez différents. 
Leur densité moyenne est bien aussi de 2,1, mais leur dureté 
est de 4,5 et leur éclat est absolument vitreux. Toutefois ces 
deux différences pourraient bien provenir du fait même de 
leur cristallisation, et l’on devra, je pense, considérer notre 
silicate gélatineux comme une Chabasie en voie de formation. 
Les substances molles et amorphes ne sont-elles pas, en effet, 
des minéraux à l’état embryonnaire , tandis que les cristaux 
sont l’état parfait des minéraux. 
Il y aurait même une circonstance qui pourrait venir con¬ 
firmer cette idée, mais je n’oserais la donner pour certaine, 
n’ayant pas pu l’approfondir suffisamment, faute de temps, 
d’aptitude et d’instruments. Voici de quoi il s’agit : 
Les personnes qui ont les premières récolté de ce soi-disant 
lard minéral , alors qu’il était encore relativement abondant, 
prétendent qu’en séchant il se remplit de petits cristaux, qui 
n’existaient pas dans la matière recueillie molle. En d’autres 
termes, il s’y développerait des cristaux pendant la dessica¬ 
tion. Cette idée n’a rien d’étrange en elle-même, mais en exa¬ 
minant de près les morceaux desséchés , nous n’y trouvions, 
