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qui sont parmi les plus grandes de notre lac et où l’obscurité 
règne certainement *. 
Comment expliquer ce fait si curieux qui rapproche ainsi 
considérablement l’Asellus du fond du lac de VA. aquaticus? 
Plusieurs hypothèses sont possibles et les voici : 
1° Ces deux Asellus, remarquablement petits et se trouvant 
en possession de leur organe visuel, peuvent représenter un 
cas d’atavisme. On appelle atavisme, cette tendance qu’ont les 
êtres vivants à reproduire dans les descendants les traits de 
leurs ancêtres. 
Supposons que, par une cause ou par une autre, des Asel¬ 
lus de la faune littorale soient transportés dans la faune du 
fond. Au bout d’un certain laps de temps, ces Asellus, soumis 
à des conditions extérieures différentes de celles auxquelles 
ils étaient soumis auparavant, devront s’accommoder à ce 
nouveau milieu ambiant. Les organes des sens se modifieront 
et, en particulier, l’organe visuel, faute d’emploi, disparaîtra, 
tandis qu’au contraire, pour établir une certaine compensa¬ 
tion, l’organe olfactif se développera. Cependant, il est re¬ 
connu et admis d’avance, que cette atrophie ne peut se faire 
subitement, plusieurs générations lui sont nécessaires, chez 
lesquelles l’organe visuel existera, mais à un état de confor¬ 
mation inférieur à celui qui existait auparavant. 
Mais à côté de l’influence des conditions d’adaptation, qui 
tendent à modifier l’animal, une autre influence est aussi ac¬ 
tive, c’est celle de l’hérédité, qui, contrairement à la première, 
tend toujours à maintenir aux Asellus aveugles habitant une 
région obscure une tendance à conserver ou à reprendre par 
un retour au type leur organe visuel. Ces deux influences 
peuvent agir simultanément, mais ne peuvent toutes les deux 
1 Je regrette de ne pouvoir donner une étude anatomique plus complète 
de ces rudiments d’yeux. Mais les deux exemplaires qui les ont présentés 
étaient trop altérés par le séjour dans l’alcool pour que je puisse affirmer 
autre chose que l’existence parfaitement certaine d’un organe visuel re¬ 
présenté au moins par une tache de pigment noir. 
