2 SEP. ÉTUDE SUR LA TEMPÉRATURE BULL. 453 
mation du travail maximum que peut fournir un corps quel¬ 
conque lorsqu’il passe d’une température supérieure à une 
autre inférieure ; mais cette formule qui représente la condi¬ 
tion d’intégrabüité de l’équation différentielle du mouvement, 
n’apporte aucun éclaircissement sur la signification physique 
de ce mot. 
Pour pouvoir se rendre compte de ce que c’est que la cha¬ 
leur et la température, il faut essayer de se représenter la 
constitution intime de la matière dans laquelle se passent les 
phénomènes calorifiques. 
Sans cette étude préliminaire les définitions deviendraient 
impossibles. 
Nous acceptons comme point de départ Vatome , soit une 
particule infiniment petite de substance pondérale jouissant 
des propriétés de la matière. 
Cet atome est susceptible d’attirer les atomes semblables 
et cela selon la loi Newtonienne. 
Les atomes attirent aussi l’éther. 
L 'éther est une substance dont la masse est infiniment faible 
et dont les parties constituantes sont considérablement plus 
nombreuses et plus rapprochées que celles de la matière. 
L’éther agit sur la surface extérieure des atomes et son ac¬ 
tion est égale à la réaction due aux forces attractives de la 
matière sur l’éther. 
La fonction qui représente l’attraction de la matière pour 
l’éther n’est pas la fonction Newtonienne, mais une fonction 
quelconque indéterminée qui sera définie plus tard par les ré¬ 
sultats expérimentaux comparés à ceux fournis par le calcul. 
La matière à Yétat gazeux est composée d’atomes entourés 
de leur atmosphère d’éther. Ces atomes sont tous libres et se 
meuvent dans toutes les directions suivant des trajections in¬ 
dépendantes. Les forces intérieures du système sont milles 
dans le cas d’un gaz parfait, c’est-à-dire que les espaces rela¬ 
tifs entre chaque atome sont assez considérables pour qu’on 
puisse négliger les attractions des atomes entre eux. 
Si l’on augmente le nombre d’atomes contenus dans un 
