3 SEP. QUELQUES PHÉNOMÈNES ÉLECTRIQUES BULL. 545 
stock, planté dans la neige par sa pointe ferrée, n’en chantait 
pas moins que ses compagnons. 
Nous quittâmes précipitamment le sommet, les uns en s’é¬ 
loignant au pas de course, les autres, plus prudents, ména¬ 
geant leur allure, pour éviter d’être électrisés plus fortement. 
Lorsque nous relevâmes la corde que nous avions laissée éten¬ 
due sur les rochers, elle était gelée et complètement hérissée 
de ses fibrilles. Les éclairs étaient remarquablement bleus, les 
éclats du tonnerre presque sans roulement, deux faits qui 
s’expliquent, je crois, l’un par la raréfaction de l’air, l’autre 
par l’absence de parois répercutantes. 
Ed.Whymper dit qu’au col du St-Théodule, l’excessive ten¬ 
sion électrique se manifestait par « un bruit mystérieux et 
précipité qui ressemblait tantôt à celui que fait la neige quand 
elle est balayée par une soudaine rafale de vent, tantôt au 
claquement d’un long fouet » {Escalades dans les Alpes, p. 99). 
Nous n’avons rien entendu de pareil, probablement parce que 
nous étions au centre de l’orage, tandis que Whymper était 
au-dessous de la nue orageuse et ainsi relativement plus isolé 
et mieux à même de percevoir des bruits qui se perdaient 
peut-être pour nous dans les bruissements de la grêle et du 
vent. 
Le même jour et à la même heure *, l’orage sévit avec une 
grande violence dans les montagnes situées immédiatement 
au sud de la vallée de Château-d’Œx, activé par un fort coup 
de vent venant de l’est. (Si j’en juge par la direction que prit 
le chapeau de M. de B., le vent était le même au sommet du 
Wildhorn.) La foudre tomba à la Frasse de Château-d’Œx sur 
un grand sapin et à Gessenay sur cinq poteaux télégraphi¬ 
ques à l’entrée occidentale du village. Je visitai ces derniers et 
je vis que le fluide avait frappé la tige de fer que porte cha¬ 
cun d’eux, sans en briser les isolateurs, l’avait parcourue dans 
1 Je dis à la même heure, car la distance horizontale du Wildhorn. à. 
Château-d’Œx n’étant que d’environ 18 kilom., un vent, même de vitesse 
moyenne (15 m par seconde), n’employerait, au maximum, qu’environ 20 mi¬ 
nutes pour le parcourir. 
