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LES MARBRES DE SAILLON 
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sements antiques de ce marbre décoratif étaient perdus, et, 
depuis plus de quinze cents ans, les blocs de Gipolin qu’on a 
employés dans divers monuments provenaient tous des débris 
des temples d’autrefois. 
» C’était là, au point de vue de la décoration marmoréenne, 
un très grand inconvénient, car, de tous les calcaires ruban- 
nés, le Cipolin est évidemment le plus beau, le plus somp¬ 
tueux et le plus riche de coloration douce et harmonieuse. 
» Je m’étais adressé en Grèce pour avoir quelques morceaux 
de ce marbre précieux, mais l’exploitation est délaissée et il 
aurait fallu payer ces morceaux bien plus cher que je ne le 
pouvais et meme plus cher qu’ils ne valaient. J’avais donc re¬ 
noncé à doter l’Opéra de cette belle matière, lorsque, un an 
environ avant l’achèvement des travaux, je reçus des échan¬ 
tillons de ce marbre provenant d’une carrière du canton du 
Valais, en Suisse. L’échantillon qui m’était soumis avait toutes 
les qualités de dessin et de coloration du Cipolin antique et, 
enthousiasmé par la nouvelle découverte de ce marbre, je 
voulus que l’Opéra possédât les premiers morceaux qui de¬ 
vaient être extraits. Je fis marché à un prix modique et qui 
n’atteignait pas la valeur des marbres ordinaires et comman¬ 
dai immédiatement deux gaines qui devaient être prises dans 
deux bancs différents, l’une ayant une coloration douce, l’au¬ 
tre une coloration plus vive et plus soutenue. 
» Ces deux échantillons d’une nouvelle carrière ont certai¬ 
nement un grand intérêt, et si, à l’avenir, les découvertes du 
canton du Valais se continuent et que, grâce à cette exploita¬ 
tion, le Cipolin puisse encore être employé dans la décoration 
marmoréenne, il ne sera peut-être pas indiffèrent de savoir 
que la France a, la première, encouragé cette renaissance 
d’une si splendide matière. » 
Après M. Garnier, la Société nationale des architectes de 
France a consacré à ce marbre un rapport élo^ieux confir¬ 
mant sa similitude avec le Cipolin antique, et signé entr’au- 
tres du regretté et éminent architecte Viollet-le-Duc. 
