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que le fait prévu par le savant géomètre existe effecti¬ 
vement. 
Telle était du moins l’interprétation de Volta. 
Mais cette observation fut oubliée et fut redécouverte 
par Volpicelli (*) qui, en plaçant la boule du thermo- 
scope de Rumford couverte d’une feuille métallique dans 
le champ électrique, a vu l’index se déplacer vers la 
boule induite. Mais il attribuait le déplacement à une 
variation de température et non pas à l’action pondéro- 
motrice du champ. 
Dix ans plus tard, l’expérience de Govi (**) a de nou¬ 
veau mis en évidence l’action en question. 
Mais toutes ces observations, quoique montrant l’exis¬ 
tence d’une action, n’ont rien donné ni sur sa nature, ni 
sur sa grandeur. Les premières recherches méthodiques 
sont dues à Duter (***). Ce physicien a montré que le 
volume de l’armature interne d’une bouteille de Leyde 
augmente pendant la charge. Cette dilatation étant sup¬ 
posée produite par l’action de la tension électrostatique, 
le simple calcul montre que la variation de volume doit 
être directement proportionnelle au carré de la différence 
de potentiel entre deux armatures et inversement pro¬ 
portionnelle au carré de l’épaisseur de la lame isolante. 
Les recherches de Duter n’ont vérifié que partiellement 
la théorie. Il a trouvé que la variation de volume est 
directement proportionnelle au carré de la différence de 
(*) Volpicelli, Sur l'induction électrostatique. (Archives des 
SCIENCES EXACTES ET NATURELLES, 1856, VOl. XXXII.) 
(**) Nîiovo Cimento, 1866, t. XXI, p. 18. 
(***) Duter, Sur la dilatation électrique des condensateurs pendant 
la charge. (Comptes rendus, 1879, t. LXXXVIII, p. 1260.) 
