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de rapport simple entre l’action expansive d’un gaz et 
sa pression interne. 
o. La théorie du potentiel newtonien n’est pas appli¬ 
cable aux phénomènes électriques. 
6. Non-existence du principe de la conservation de 
l’électricité, auquel il faut substituer un principe beau¬ 
coup plus général, le principe de la conservation de la 
lorce, de même que l’on substitue au principe de la con¬ 
servation de la chaleur le principe de la conservation de 
l’énergie. 
Au commencement du dernier siècle, Carnot établissait 
la théorie de la machine à vapeur en admettant que la 
chaleur ainsi qu’un fluide traversait le moteur. Dès lors, 
la quantité de chaleur mise en jeu devait être néces¬ 
sairement égale à l’entrée et à la sortie. Les physiciens 
admettaient donc alors un principe analogue à celui qui 
est admis par les électriciens modernes, c’est-à-dire le 
principe de la conservation de la chaleur. Hirn démontra 
le premier expérimentalement qu’une quantité de chaleur 
équivalente au travail accompli avait été consommée, 
avait été transformée en travail mécanique. 
Tel est le grand pas qui a été accompli par les physi¬ 
ciens de la deuxième partie du dernier siècle. La chaleur 
cesse d’être un fluide et n’est plus considérée que comme 
une manifestation de l’état de mouvement des éléments 
qui constituent la matière. 
En se plaçant à un autre point de vue, nous voyons se 
produire pour la chaleur et pour l’électricité deux choses 
en apparence opposées. Lorsque la chaleur traverse un 
moteur, elle se perd en partie, en un mot l’intensité du 
courant calorifique n’est pas la même à l’entrée et à la 
sortie. Au contraire, l’intensité du courant électrique est 
