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Rappelons que, d’après Ém. Laurent, l’assimilation de 
l’azote nitrique débute par un phénomène de réduction; 
les nitrates sont d’abord transformés en nitrites, et la 
propriété de produire des nitrites aux dépens des nitrates 
est, suivant ce physiologiste distingué, commune aux 
divers organismes, microbes, levures, graines en ger¬ 
mination et vivant au sein de solutions de nitrates. 
Mais il y a plus : dans un mémoire adressé en Î890 à 
l’Académie (1), le même savant annonçait que la réduc¬ 
tion du nitrate en nitrite se réalise spontanément et en 
l’absence de tout organisme, lorsqu’on expose à la lumière 
des solutions aqueuses de nitrates alcalins stérilisées et 
que cette réduction s’effectue surtout sous l’influence de 
certaines radiations. Faisons remarquer qu’à cette époque, 
Laurent décelait le nitrite formé dans les conditions 
que nous rappelons plus haut, au moyen du réactif de 
Griess le plus sensible. 
Avant de continuer l’exposé de cette analyse du 
mémoire, il ne sera pas inutile de formuler, à l’exemple 
de l’auteur du travail, quelques appréciations au sujet de 
deux réactifs que l’on peut appliquer à la recherche de 
très petites quantités d’acide nitreux. 
Ces deux réactifs portent l’un et l’autre la dénomina¬ 
tion de réactif de Griess. Le premier comporte deux solu¬ 
tions : l’une d’acide sulfanilique dans l’acide acétique 
dilué, l’autre d a naphtylamine dans l’eau. Quand on 
ajoute successivement les deux liquides à une solution 
de nitrite, celle-ci se colore en rouge. 
(1) Bull, de rAcad. roij. de Belgique (Classe des sciences), 3 e séi\, 
t. XX, p. 303. 
