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Quoi qu’il en soit, notre grand chimiste belge Stas 
crut devoir soumettre les résultats obtenus par Laurent 
en 1890 (1), à une vérification expérimentale : il constata 
aussi que les solutions de nitrates alcalins soumises à 
l’insolation se colorent par le réactif de Griess le plus 
sensible, mais, ayant tenté de contrôler cette réaction par 
celle du nitrate argentique, il ne put déceler la formation 
du précipité révélateur de l’existence du nitrite. Aussi 
Stas déclare-t-il : « J’admets avec M. Laurent que l’inso¬ 
lation imprime à une solution d’azotate de potassium ou 
de sodium et à ces azotates cristallisés des propriétés que 
la solution et les sels cristallisés n’avaient pas avant leur 
insolation, mais, eu égard à tous les faits exposés ci-des¬ 
sus, je ne crois pas qu’on soit autorisé à attribuer ces 
modifications à la transformation de l’azotate en azotite, 
c’est-à-dire à une réduction de l’azotate. Cela n’est posi¬ 
tivement pas vrai dans la limite du Viooooo- 
Ém. Laurent reprit alors ses expériences, et dans un 
mémoire publié en 1891 (2), il rapporte qu’ayant exposé 
à la radiation solaire, du 27 juillet au 24 septembre 1890, 
des matrasen verre dans lesquels se trouvaient des solu¬ 
tions de nitrate alcalin à 20 privés d’air par une 
longue ébullition du liquide, scellés à la lampe et stéri¬ 
lisés, il constata un dégagement d’oxygène évalué à 
4 centimètres cubes environ pour 90 centimètres cubes 
de solution. Le liquide avait pris une réaction alcaline, 
fournissait un précipité par le nitrate argentique dans 
(1) Bull, de l'Acad. roy. de Belgique , 3 e sér., t. XX, p. 243,1890. 
(2) Bull, de l'Acad. roy de Belgique , 3 e sér., t. XXI, p. 337, 1891. 
