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Les terrains les plus anciens de Belgique; par C. Malaise, 
directeur de la Classe. 
Mes savants confrères et le public intelligent qui 
honorent celle séance de leur présence, ne seront nulle¬ 
ment surpris si je viens les entretenir d’un terrain dont 
j’ai entrepris l’élude il y a plus d’un demi-siècle, et dont 
je m’occupe encore actuellement. Il s’agit ici des systèmes 
cambrien et silurien, avec les deux étages de ce dernier : 
l’inférieur, l’Ordovicien, et le supérieur, le Gothlandien. 
Le mot Cambrien vient du mot Cambria , ancien nom du 
pays de Galles. Le Silurien tire son nom du pays habité 
jadis en Angleterre par les Silures, population qui opposa 
une vive résistance à l’invasion romaine : l’Ordovicien, 
d’une ancienne peuplade Ordooices , et Gothlandien, de 
l’île de Golhland, pays où le Silurien est largement 
représenté. 
Je crois utile de donner quelques renseignements sur 
les phénomènes qui ont précédé ces formations. 
On sait que notre globe terrestre a la forme d’un sphé¬ 
roïde aplati aux pôles, renflé à l’équateur, forme que 
l’on conçoit facilement si l’on admet qu’il a passé par 
l’état de fluidité ignée. 
On a actuellement pour la Terre la constitution sui¬ 
vante : 
Le centiv ou pyrosphère est formé d’une masse ignée 
à l’état de fl i dilé pâteuse, ou mieux d’un noyau solide, 
h bary sphère, séparé de l’écorce par une zone liquide 
ignée, ou au moins très plastique, la pyrosphère; 
