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L’inconvénient des procédés chimiques dans la déter¬ 
mination des formules de constitution est d’exiger tou¬ 
jours la transformation du corps étudié en vue de le 
ramener à d’autres, de constitution connue. Mais cette 
transformation peut provoquer des changements de 
structure; en outre, les méthodes chimiques deviennent 
d’un emploi discutable lorsqu’elles s’appliquent à l’étude 
de corps constituant, non un individu chimique, mais 
un système de plusieurs formes en équilibre. Dans ce 
cas, toute tentative faite en vue d’isoler ou de transfor¬ 
mer l’un des composants du système a pour conséquence 
une rupture de l’équilibre et rend l’emploi des méthodes 
chimiques illusoire au point de vue quantitatif. 
11 en est notamment ainsi pour ces corps, de plus en 
plus nombreux, désignés sous le nom de formes tau- 
tomères, desmotropes, etc., systèmes complexes dans 
lesquels la vitesse de déplacement de l’équilibre est 
presque infinie. 
Les méthodes physiques et, en particulier, les méthodes 
optiques, qui ne font subir au système aucune modifica¬ 
tion, évitent ce grave écueil. 
Parmi les recherches optiques d’ordre chimique, je me 
plais à citer également l’étude des milieux troubles et des 
solutions colloïdales, car c’est à M. Spring que nous 
devons les travaux initiateurs en ce domaine, travaux 
qui ont conduit à ce remarquable ensemble de procédés 
connu sous le nom d’ultramicroscopie. En rappelant les 
travaux de notre éminent confrère, je tiens à user du 
droit de rendre hommage aux travaux de nos compa¬ 
triotes, de proclamer la part que les savants belges 
prennent au développement général de la science et de 
revendiquer pour un des nôtres la priorité de découvertes 
