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mules générales les chaleurs de combustion des composés 
organiques. 
Les formules simples sont inexactes; pour les adapter 
à la réalité des faits, il faut les affecter d’un tel nombre 
de termes correctifs, de valeur d’ailleurs quelque peu 
indéterminée, que leur portée générale s’atténue jusqu’à 
devenir illusoire. On ne saurait donc employer de telles 
relations à l’établissement d’une formule de structure 
qu’avec la plus grande prudence. 
L’histoire des sciences physiques abonde en cas de 
l’espèce. Combien de propositions n’ont-elles pas été 
reconnues inexactes lorsque les expériences faites en vue 
de les vérifier sont venues en démontrer le caractère 
d’approximation insuffisante? 
Est-ce à dire qu’il faille regretter qu’elles aient été 
formulées? Je ne le pense pas; car c’est bien souvent 
grâce aux expériences de contrôle qu’elles ont suscitées 
que nous sommes arrivés à une meilleure connaissance 
de la vérité. ]N’est-ce pas à une circonstance de ce genre 
que nous devons les admirables travaux de Stas? 
Ce qui est antiscientifique, ce n’est pas de formuler 
des lois approchées, c’est de vouloir à tout prix adapter 
les faits à de pseudo-dogmes scientitiques par une inter¬ 
prétation trop complaisante des résultats d’expérience. 
C’est de ne pas savoir estimer la valeur des données 
expérimentales sur lesquelles on veut appuyer une 
déduction théorique, d’invoquer trop facilement les 
erreurs d’expérience pour justifier les écarts observés à 
la loi que l’on veut prouver. 
ïl est un autre écueil à éviter dans les recherches 
physiques faites en vue d’établir la constitution d’une 
