SÉANCE DU 8 JANVIER 1886 . 
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SUR LES ESPÈCES DU GENRE EPIMEDIUM, par M. A. FBANCHBT (1). 
Depuis la publication de la monographie des Epimedium (2) donnée 
en 1834 par l’éminent botaniste belge Ch. Morren, et par Jos. Decaisne 
alors attaché au Muséum de Paris, aucun travail d’ensemble n’a été fait 
sur les espèces qui constituent ce petit genre. La précocité de leur florai¬ 
son, la forme assez bizarre de leur périanthe, l’élégance de leur feuil¬ 
lage, ont pourtant attiré depuis longtemps sur elles l’attention des horti¬ 
culteurs et leur ont valu l’avantage d’une iconographie presque complète. 
Des figures assez nombreuses ont ainsi été consacrées, soit aux espèces 
purement botaniques, soit à des formes ou variétés remarquables par leur 
coloris ou par la grandeur de leurs fleurs. Ces formes ou variétés obtenues 
à la suite de semis par sélection, ou peut-être d’hybridations, ont malheu¬ 
reusement reçu des noms, au même titre que les espèces dont elles déri¬ 
vaient. De là un chaos inextricable dont on peut se faire une idée dans les 
jardins où elles sont spécialement cultivées, ou dans les ouvrages d’horti¬ 
culture. J’ai voulu tenter ici d’éclaircir un peu ces obscurités, sans trop 
me flatter d’avoir complètement réussi. C’est toujours une difficulté, par¬ 
fois insurmontable, de dégager des plantes longuement modifiées par la 
culture et de les ramener d’une façon satisfaisante aux types d’où elles 
sont issues. Je me suis vu ainsi forcé d’établir un chapitre spécial pour 
la majeure partie des Epimedium répandus dans les jardins et tou¬ 
jours dépourvus d’indications concernant leur origine; aussi le genre, tel 
que je le présente ici, n’est-il constitué que d’espèces observées à l’état 
spontané. 
En laissant de côté les deux genres séparés par Morren et Decaisne, 
l’un sous le nom de Vancouveria , dont les fleurs sont construites sur le 
type 3, l’autre sous le nom d’Aceranthus, parce que ses pétales sont 
dépourvus d’éperon, le nombre des espèces d 'Epimedium est de six 
dans la monographie de ces auteurs; ils les partagent en deux sections : 
l’une, Macroceras , dont les pétales ont l’éperon très développé ; l’autre, 
Microceras, à éperon très court. M. Bâillon a démontré depuis long¬ 
temps (3), et après lui M. Marchand, que le développement de l’éperon 
ne présentait aucun caractère de fixité : M. Bâillon ayant constaté que 
dans une fleur d’Aceranthus un ou plusieurs pétales pouvaient se pro- 
(1) Voyez séance du 17 juin 1885, session de Charleville, page xlvii. 
(2) Observations sur la flore du Japon, suivie de la Monographie du genre Epimedium, 
par Ch. Morren et J. Decaisne (Ann. des sc. nat. sér. 2, vol. Il, p. 347, cum tabulis 
tribus). 
(3) Adansonia, II, 270. 
(4) Ibid. IV, 128. 
