P. DUCHARTRE. — OBSERV. SUR LES VRILLES DES CUCURBITACÉES. 17 
la figure 8 en montre l’état final, vers la fin de la période gemmaire, au 
moment où la spirale terminale se desserre déjà pour se dérouler. On 
sent que, dans cette plante, la fin de la période gemmaire n’amène pas 
comme toujours, dans la vrille, un déroulement pur et simple, mais 
qu’alors il se produit aussi en elle un redressement de sa portion que 
l’épinastie avait courbée en anse. 
L’enroulement en spirale plane des vrilles des Cucurbitacées, pendant 
leur période gemmaire, ayant été donné par M. J. Sachs comme général 
chez les plantes de cette famille, j’ai voulu voir si ce fait remarquable a 
réellement la généralité qui lui est attribuée par ce savant. Dans ce but, 
j’ai examiné les diverses espèces de ce groupe naturel qui étaient encore 
en bon état de végétation dans les plates-bandes du Muséum d’histoire 
naturelle à l’époque déjà un peu avancée où je m’occupais de ce sujet. 
J’ai bientôt reconnu, grâce à cet examen, qu’il existe dans la famille des 
Cucurbitacées deux catégories de plantes entièrement dissemblables sous 
ce rapport. En effet, tandis que dans les unes les choses se passent ainsi 
que je viens de le montrer, dans les autres les vrilles se comportent 
absolument comme la généralité des organes du même ordre dont sont 
pourvus de nombreux végétaux appartenant à des familles diverses. Elles 
sont droites ou faiblement arquées dans le bourgeon, et restent telles 
pendant leur développement presque complet en longueur, après quoi la 
faculté de s’enrouler en spirale se manifeste en elles, comme de cou¬ 
tume. On peut même reconnaître une sorte de passage de l’une à l’autre 
de ces deux catégories chez un petit nombre d’espèces dont les vrilles, 
pendant la période gemmaire, arquent leurs branches, surtout la médiane, 
de manière à en former un crochet ou une anse plus ou moins fermée, 
mais qui n’arrive jamais à décrire même un tour entier. J’ai trouvé un 
bon exemple de cette manière d’être chez le Cyclanlhera pedata , et 
un autre un peu moins accusé chez le Lagenaria vulgaris. 
Il serait peu utile de suivre pas à pas le développement des vrilles qui 
croissent en restant, pendant la période gemmaire, soit entièrement 
droites, soit légèrement arquées ou fiexueuses. Je me bornerai donc 
à en montrer, sur la figure 9, un exemple fourni par une vrille à cinq 
branches encore très jeunes du Rhynchocarpa dissecta Naud., espèce 
dans laquelle le nombre des branches de ces organes est généralement de 
trois à cinq. Je ferai observer, à ce propos, qu’on a là une nouvelle 
preuve du danger qu’il y a toujours à se presser de généraliser les consé¬ 
quences d’observations trop peu nombreuses, quelque fréquente que soit 
cette tendance de l’esprit en matière scientifique. 
Le résultat définitif de mes observations dirigées dans ce sens est que, 
sur vingt-deux espèces ou variétés de Cucurbitacées que j’ai examinées, 
huit sont pourvues de vrilles involutées pendant la période gemmaire, 
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