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SÉANCE DU 26 MARS 1886 . 
spire dans un sens que dans l’autre. Par exemple, j’ai observé dix vrilles 
de Bryone attachées, qui présentaient, la plus longue trente-trois, la plus 
courte seulement huit tours ; le nombre de ces tours était, dans tous les 
cas, le même dans un sens que dans le sens contraire. » 
Les données exposées dans ce passage et les assertions auxquelles elles 
ont conduit Ch. Darwin sont universellement admises comme fondées et 
font foi dans la science. Or ces assertions sont, en résumé, les suivantes : 
1° Toute vrille qui s’enroule sans s’être attachée forme une seule et 
unique spire ; tandis que toute vrille qui s’enroule après s’être accrochée 
par son extrémité forme deux ou plusieurs spires distinctes et tournant 
en sens alternativement opposés. 
2° Les spires successives et de sens différents qui sont formées dans ce 
dernier cas ont, dans la même vrille, le même nombre de tours. 
3° Une troisième proposition qui n’est pas formulée dans le passage 
précédent, mais qui est, pourrait-on dire, représentée par la figure 13 
(page 165) jointe au texte de Ch. Darwin, et qui est d’ailleurs exprimée 
en termes formels par M. Pfeffer (1), c’est ce que les changements de 
sens ou, comme je les appellerai pour abréger, les inversions , dans les 
vrilles attachées, ne se produisent qu’en deçà de l’attache, dans la portion 
libre de ces filets. 
Ces idées sont-elles aussi solidement fondées ou du moins d’une appli¬ 
cation aussi générale qu’on l’admet habituellement? C’est ce que je crois 
devoir examiner en me basant sur l’observation et sur l’expérience. 
Je crois devoir contester de la manière la plus formelle cette double 
assertion que toute vrille libre ne s’enroule qu’eu une seule spire, et que les 
vrilles attachées par leur extrémité sont les seules qui s’enroulent succes¬ 
sivement en plusieurs spires de sens alternativement opposés. J’ai observé, 
en effet, sur des pieds vigoureux de Cucurbita Pepo , variété dite Courge 
à la moelle, plusieurs vrilles entièrement libres et vigoureuses qui, en 
raison de leur situation et de l’absence de tout objet voisin qu’elles 
eussent pu saisir momentanément, sauf à l'abandonner ensuite, comme 
le suppose Ch. Darwin, n’avaient jamais pu être attachées par leur extré¬ 
mité ; néanmoins elles avaient formé dans leur longueur deux, trois ou 
même quatre spires successives et de sens différents. Toutefois, bien 
que j’eusse pu suivre de près le développement de ces vrilles et acquérir 
ainsi la certitude qu’elles n’avaient jamais été fixées, j’ai voulu rendre 
absolument impossible tout doute à cet égard. Dans ce but, à deux 
reprises différentes, j’ai introduit la branche médiane de deux vrilles de 
(1) « Pour des raisons purement mécaniques, une vrille qui a saisi un support forme 
des tours de sens opposés dans sa partie restée libre, et de là résultent le plus souvent 
des inversions dans les vrilles longues. » (W. Pfeffer, Pflanzenphysiologie, II [1881], 
P. 217.) 
